根据佐治亚州立大学和埃默里大学研究人员共同撰写的一项新研究，一种称为因果流的大脑活动测量方法可以帮助在癫痫发作发生之前找到它们的来源。

这项发表在《临床神经生理学杂志》上的研究可以减少治疗耐药性癫痫的侵入性手术的需要。

据世界卫生组织称，全球约有 5000 万人患有癫痫症。这种神经系统疾病的特征是反复发作——大脑异常电活动的突然发作。

“癫痫发作通常被描述为大脑中的电风暴，”合著者、佐治亚州立大学神经科学研究所和物理与天文学系副教授穆克什·达马拉说。“这可以接管正常功能。患者可能会在几秒钟到几分钟内失去知觉并无法控制自己的行为。”

虽然一些癫痫病例可以用药物治疗，但大约 30% 的病例被认为具有耐药性。这些病例需要对癫痫发作开始的大脑区域(称为癫痫病灶)进行手术干预。

神经外科医生使用颅内脑电图 (iEEG) 寻找异常活动区域，这是一种在测试期间通过手术将电极植入大脑的程序。要工作，患者必须在 iEEG 记录时癫痫发作。

由于多种原因，这种定位癫痫病灶的方法只有 40% 到 60% 的成功率。首先，患者在 iEEG 记录时必须有癫痫发作。当癫痫发作零星且没有警告时，这可能是一个问题。其次，iEEG 可能会错过一个焦点区域或检测到多个异常活动区域。在这些情况下，可能很难(如果不是不可能的话)从视觉上解读 iEEG 记录。

“这就是我们的切入点——通过分析记录的数据来帮助神经外科医生，”Dhamala 说。

Dhamala 和他的团队并没有查看每个单独电极的输出，而是开始组合每个点的数据，以更全面地了解大脑的活动。就像使用地震仪来确定地震的位置和强度一样，这些数据点可用于确定因果流，这是一种量化该更广泛网络活动的测量方法。

此前，Dhamala 和他的同事使用已知在癫痫发作期间存在的高频活动来表明因果流可以定位病灶。在最近的研究中，该团队能够使用在癫痫发作开始之前发生的低频活动来做同样的事情。他们的研究结果表明，使用低频来确定因果流可能有助于在发作发生之前很久就 定位发作。