通常给予早产儿可能挽救生命的类固醇也会增加长期心血管问题的风险，但一项针对大鼠的新研究发现，如果与他汀类药物联合使用，它们的积极作用仍然存在，而潜在的负面副作用“被淘汰”。 “

剑桥大学的科学家给自然早产的新生大鼠进行了糖皮质激素和他汀类药物的联合治疗。今天发表在《高血压》杂志上的结果表明，联合治疗消除了类固醇对心血管系统的负面影响，同时保留了它们对发育中的呼吸系统的积极影响。

早产(37 周前)是当今围产医学中最大的杀手之一。在高收入国家，十分之一的婴儿早产;在低收入和中等收入国家，这一比例可能会增加到近 40%。

早产儿极易受到伤害，因为他们错过了关键的最终发育阶段，在这个阶段，激素皮质醇会以指数方式产生并释放到未出生婴儿的血液中。皮质醇对器官和系统的成熟至关重要，这些器官和系统是婴儿出生后保持活力所需的。

例如，在肺部，皮质醇确保它们变得更有弹性。这允许肺部扩张，以便婴儿可以进行第一次呼吸。如果没有皮质醇，新生儿的肺部会过于僵硬，从而导致呼吸窘迫综合征 (RDS)，并可能致命。

对任何有早产威胁的妊娠的既定临床治疗是糖皮质激素治疗，在婴儿出生前通过母亲给予和/或在婴儿出生后直接给予。这些合成类固醇通过加速器官(包括肺)的发育来模仿天然皮质醇，这意味着早产儿更有可能存活下来。

剑桥大学生理学、发育和神经科学系的主要作者 Dino Giussani 教授说：“糖皮质激素显然是救命稻草，但类固醇的问题在于它们会加速所有器官的成熟。对于婴儿的肺来说，这是有益，但对心脏和循环系统可能有害——类似于加速衰老。”