根据南加州大学凯克医学院的研究人员进行并发表在JHEP 报告上的一项新研究，暴露于环境中广泛存在的合成化学物质与非病毒性肝细胞癌有关，这是最常见的肝癌类型。

这种化学物质称为全氟辛烷硫酸盐或 PFOS，是一类称为全氟和多氟烷基物质或 PFAS 的人造化学物质之一。这些化学物质广泛用于消费品和工业产品，有时被称为永久化学物质，因为它们分解非常缓慢并在环境和人体组织(包括肝脏)中积累。

先前对动物的研究表明，PFAS 暴露会增加患肝癌的风险，但这是第一项使用人类样本确认相关性的研究。

“这建立在现有研究的基础上，但更进一步，”凯克医学院人口与公共卫生科学系博士后学者 Jesse Goodrich 博士说。“肝癌是肝病中最严重的终点之一，这是人类首次研究表明 PFAS 与这种疾病有关。”

更高的曝光率，更高的风险

凯克医学院的团队能够使用作为大型流行病学研究的一部分收集的人体样本，该研究是医学院和夏威夷大学之间的一项合作，称为多民族队列研究。这个项目已经跟踪了洛杉矶和夏威夷超过 200,000 名居民对癌症和其他疾病的发展。

这个人类血液和组织样本库使研究小组能够找到 50 名最终患上肝癌的参与者，评估在癌症诊断之前采集的血液样本，并将这些样本与同一研究中未患上癌症的 50 人进行比较。

“人类研究很少的部分原因是因为你需要正确的样本，”凯克医学院人口与公共卫生科学教授 Veronica Wendy Setiawan 博士说。“当您查看环境暴露时，您需要在诊断之前采集样本，因为癌症发展需要时间。”

研究人员在参与者患肝癌之前采集的血液样本中发现了几种类型的 PFAS。研究表明，全氟辛烷磺酸与肝癌之间的关联最强，全氟辛烷磺酸暴露量前 10% 的受试者患肝癌的可能性是血液中全氟辛烷磺酸水平最低的受试者的 4.5 倍。

化学物质会破坏正常的肝功能

研究小组还能够阐明 PFOS 改变肝脏正常功能的可能方式。他们对样本的评估发现证据表明，全氟辛烷磺酸似乎会改变葡萄糖代谢、胆汁酸代谢和一种称为支链氨基酸的氨基酸在肝脏中的正常代谢过程。

肝脏中正常代谢过程的破坏会导致更多的脂肪在肝脏中积聚，这种情况称为非酒精性脂肪肝病或 NAFLD。近年来，全球 NAFLD 出现了无法解释的急剧上升，这令人担忧，因为 NAFLD 患者患肝癌的风险要高得多。到 2030 年，NAFLD 预计将影响美国 30% 的成年人。