鼻内壁是保护儿童免受SARS-CoV-2感染的关键，但不包括Omicron变种
昆士兰大学化学与分子生物科学学院副教授Kirsty Short
SARS-CoV-2引起广泛的临床症状，包括可能致命的急性呼吸窘迫综合征(ARDS)。8月1日发表在《pLoS Biology》上的一项研究公共科学图书馆生物学澳大利亚昆士兰大学的基尔斯蒂·肖特及其同事认为，儿童的鼻上皮(鼻子内壁)抑制了SARS-CoV-2病毒原始毒株和Delta变种的感染和复制，但不会抑制Omicron变种。
与成人相比，儿童的COVID-19感染率较低，症状较轻。然而，导致儿童对COVID-19感染产生明显耐药性的因素尚不清楚。为了更好地了解原始SARS-CoV-2病毒在儿童中的感染率和复制率较低，研究人员从澳大利亚23名2-11岁的健康儿童和15名19-66岁的健康成年人身上获得了初级鼻上皮细胞(NEC)样本。他们将成人和儿童的细胞暴露在SARS-CoV-2中，然后观察儿童与成人相比的感染动力学和抗病毒反应。
研究人员发现，原始的SARS-CoV-2复制效率较低，并与儿童鼻腔上皮细胞中抗病毒反应的增强有关。这种较低的病毒复制率在Delta变体中也观察到了，但在最近的Omicron变体中没有观察到。然而，这项研究有几个局限性，包括样本量小，因此需要未来的临床研究，以在更大的人群中验证这些初步发现，并确定其他因素的作用，如抗体在保护儿童免受SARS-CoV-2感染方面的作用。此外，儿科对新出现的变异的保护还有待量化。
据作者称，“我们提供了第一个实验证据，表明儿童鼻上皮可能在降低儿童对SARS-CoV-2的易感性方面发挥重要作用。这些数据强烈表明，儿童的鼻上皮是不同的，它可能为儿童提供某种程度的保护，免受原始SARS-CoV-2的伤害。”
Short补充说:“我们使用来自儿童和成人的鼻上皮细胞来表明，原始SARS-CoV-2和Delta，而不是奥密克戎，在儿童鼻上皮细胞中复制效率较低。”
Ancestral SARS-CoV-2, but not Omicron, replicates less efficiently in primary pediatric nasal epithelial cells
