一项对40多万人的基因数据进行分析的新研究发现，童年超重会增加日后患1型糖尿病的风险。这项研究由布里斯托尔大学和牛津大学的研究人员共同领导，今天发表在《自然通讯》杂志上。该研究还提供了证据，表明儿童时期长期超重会影响其他疾病的风险，包括哮喘、湿疹和甲状腺功能减退。

在过去的20年里，被诊断为1型糖尿病的人数急剧增加。一个可能的解释是，在一个日益导致肥胖的环境中，儿童肥胖的发病率越来越高。含高脂肪、高盐和高碳水化合物的不良饮食可能会损害生命早期肠道细菌促进健康的作用和儿童时期胰岛β细胞的脆弱性，并随后增加1型糖尿病的风险。

与1型糖尿病相比，有不可辩驳的证据表明，超重的儿童更有可能发展为2型糖尿病，体重减轻可以导致其持续缓解。然而，发现导致1型糖尿病的因素的可靠证据一直是一项挑战，特别是考虑到患者通常是在成年之前的早期诊断出来的。

研究人员分析了来自英国生物样本库的454,023人的人类基因数据和来自其他队列的15,573例1型糖尿病病例，并应用一种称为孟德尔随机化(MR)的科学技术来提供证据，证明儿童肥胖会增加1型糖尿病的风险。由于一个人的基因等位基因在出生时是固定的，MR通常比传统的流行病学研究对混杂因素更有说服力。此外，当肥胖在个体之间存在差异时，无论这种差异是由于环境影响(如饮食或锻炼)还是由于基因影响，都不会改变肥胖导致的患病风险增加。这意味着MR研究中关于肥胖对疾病风险影响的推论比传统的观察性研究更可靠。这项研究的作者在该领域开创了一项最新进展，使用MR来分离生活中不同时间点(即童年和成年)的肥胖独立影响。

通过应用这项技术，研究结果支持了以下推论:早期肥胖增加了个体患1型糖尿病的风险，儿童肥胖的日益流行可能导致1型糖尿病病例的增加。为了进行比较，研究小组还调查了儿童肥胖对其他具有免疫成分的疾病的影响，如哮喘、湿疹和甲状腺功能减退。他们表明，虽然儿童肥胖增加了这些其他疾病的风险，但这可能是由于在生命过程中多年超重的长期后果。

汤姆·理查森博士是布里斯托尔医学委员会综合流行病学小组和布里斯托尔医学院人口健康科学的研究员，也是该研究的主要作者，他说:“儿童肥胖的影响直接增加了1型糖尿病的风险，强调实施预防政策的重要性，以降低儿童肥胖的患病率，以及它对这种终身疾病不断增加的病例的影响。

“儿童期存在一个关键窗口期，可以减轻肥胖对日益增多的1型糖尿病诊断的影响。如果最高肥胖级别的儿童比例减少10%，从15.9%减少到5.9%，那么这些病例减少22%是合理的。这将有助于减轻医疗负担，还可能改善这种终生疾病患者的生活质量。”