Cell：一种非编码RNA分子可以调节人类细胞中的线粒体基因表达

发表在《细胞》杂志上的一项新研究表明，一种非编码RNA分子可以调节人类细胞中的线粒体基因表达。这项工作是瑞典哥德堡大学和卡罗林斯卡学院以及德国科隆大学合作的结果。

线粒体是细胞的能量来源，对于将食物中的能量转化为各种细胞功能所需的能量至关重要。线粒体的一个特殊方面是存在一个单独的线粒体基因组，一旦受损，可能会导致严重的疾病，影响大脑和心脏等高能量组织。因此，研究线粒体基因表达是如何被调控的，从长远来看，找到通过治疗控制这一过程的方法至关重要。

人类线粒体7S RNA属于哺乳动物正常发育所必需的一大非编码RNA分子家族。此前我们知道，线粒体7S RNA的水平取决于真核细胞的代谢需求，但这些变化的分子基础和功能含义尚不清楚。在最近工作中，科学家们开发了研究7S RNA对纯化蛋白和细胞中线粒体基因活性的影响的方法。

“这项研究最令人兴奋的事情是，我们确定了一种调节线粒体活动的全新机制。我们的发现揭示了7S RNA的功能，这是一种40年前就被发现的分子。尽管7S RNA丰富且在线粒体功能研究中经常被测量，但其生理作用至今仍是一个谜。我们很高兴，我们的合作可以确定低温em结构，显示7S RNA抑制线粒体基因活动的可能机制。”来自哥德堡大学的Xuefeng Zhu的说，他与Xie Xie是这篇文章的第一作者。

非编码RNA分子在细胞核内各种过程的调控中发挥着重要作用，但其在线粒体功能调控中的明确作用尚未见报道。

“我们的发现揭示了人类线粒体中一种新的、与生理相关的调节水平。现在的挑战是了解7S RNA水平如何微调，响应人类细胞的代谢需求。我们希望将在未来几年尝试探索它们，”Xie Xie说。她在哥德堡大学做博士后时完成了这项工作，现在在pretzel Therapeutics担任科学家，这是一家开发解决线粒体功能障碍新方法的初创公司。

哥德堡大学教授Maria Falkenberg表示:“这是调节线粒体活动的新原则，未来针对7S RNA生产的疗法可能很有价值。”然而，这项工作的实际意义将需要数年时间来探索。“现在还处于早期阶段，但这将打开线粒体研究的一个新领域”。