放射性碳测年(一种确定史前样品年龄的关键工具)将使用来自世界各地的大量新数据进行重新校准。这项工作结合了来自树木年轮，湖泊和海洋沉积物，珊瑚和石笋的数千个数据点，以及其他功能，这意味着该技术可用于判断距今55,000年前的日期-比上一次校准更新还晚了5,000年，在2013年。

考古学家头昏脑胀。新西兰达尼丁奥塔哥大学的考古学家尼古拉斯·萨顿(Nicholas Sutton)发推文说：“也许我被封锁的时间太久了，但是……我对此感到非常兴奋!”

放射性碳测年的基础很简单：所有生物都从大气和周围食物中吸收碳，包括一定数量的天然放射性碳14。当植物或动物死亡时，它们停止吸收，并且它们积聚的放射性碳继续衰减。测量剩余的数量可以估算出某件物品已死亡多长时间。

但是，此基本计算假设环境中的碳14量在时间和空间上是恒定的，而事实并非如此。在最近的几十年中，化石燃料的燃烧和核弹的试验从根本上改变了空气中的碳14数量，并且还有非人为的摆动。

结果，研究人员创建了转换表，将日历日期与不同时间和地区的放射性碳日期进行匹配。科学家正在发布北半球(称为IntCal20的模型)，南半球(SHCal20)和海洋样本(MarineCal20)的新曲线。它们将在接下来的几个月中发表在《Radiocarbon》杂志上。

英国牛津放射性碳加速器部门的考古年代学家兼汤姆·海厄姆(Tom Higham)表示，重新校准对于了解40,000年前人类的人鼻年代学至关重要。“我很高兴使用该曲线校准我们的最新数据。”

虚拟会议受到科学家的青睐

接受《自然》杂志读者调查的超过80%的受访者表示，即使在冠状病毒大流行结束后，他们仍将支持一些虚拟的科学会议。由于全球COVID-19爆发，自3月以来，许多会议都已在线召开，包括大型的旗舰会议，通常会吸引数千名与会者。

在大约500名调查对象中，有40%以上的人表示他们已经参加了一次在线会议(请参阅“虚拟现实”)。