牛，猪和家禽在美国人的平均饮食中占很大比例，但饲养所有这些牲畜都需要付出代价：该行业产生大量甲烷，这是一种强效的温室气体。然而，动物释放的气体量是争论的主题。现在，一个小组在ACS的“环境科学与技术”杂志上报告说，一种新方法可以揭示当前数据的精确程度。

根据美国环境保护局的说法，畜牧业是美国第二大甲烷排放源。气体来自动物胃中发生的微生物发酵，导致消化相关(肠道)排放，以及来自发酵的他们的粪便。总量取决于动物的类型，动物吃什么以及如何储存粪便。例如，主要消耗基于谷物的饲料的牛比在牧场上放牧的牛释放的肠内甲烷少得多。但目前对牲畜甲烷排放总量的估计可能依赖于过时的排放因子，并未充分考虑采食量和动物饲料的差异，或用于储存粪便的设施。这些数据差距导致甲烷排放数据存在很大的不确定性。

该团队分析了美国邻近地区的县级和州级牛的采食量数据，以及牛，猪和家禽的粪便储存实施情况。由此产生的甲烷排放估算值与目前报告的库存数量差异很大。作为欧洲全球大气研究排放数据库(EDGAR)。例如，研究人员发现，德克萨斯州和加利福尼亚州牲畜的肠道和粪便甲烷排放量分别比EDGAR估计值低36%和100%。根据他们的数据，研究人员说，应该谨慎地解释使用不准确的分布库存来确定排放源的研究结果。