英国落后最快的鸟类物种的新研究显示，从非种植的可耕植物种子中提取的幼龟更有可能在繁殖后生存，而不是依靠人类花园中提供的食物。

英国林肯大学的生态学家利用粪便样本的DNA分析调查了英国成年和雏鸟欧洲斑鸠(IUCN红色濒危物种)的饮食习惯。他们发现身体状况与鸟类饮食之间存在显着关联。

仍然被父母喂养的雏鸟鸽子被发现从非栽培的可耕植物如猩红色的罂粟和鹅肠菜中觅食的种子茁壮成长，但当他们的饮食在后花园中由人类提供的种子很高时，它们的情况较差或者公共场所。相反，当饮食中存在更多栽培种子如小麦，油菜和大麦时，成体身体状况更好。

与皇家鸟类保护协会(RSpB)，谢菲尔德大学和卡迪夫大学合作开展的研究数据与20世纪60年代和90年代进行的先前研究结果进行了比较。它揭示了乌龟鸽子饮食的根本转变，表明这些鸟类现在更依赖于花园中的食物，如向日葵和尼日尔种子，而不是50年前。

作为英国降落最快的鸟类，该研究结果对拯救乌龟鸽的保护策略具有重要意义。先前的研究表明，具有更好身体状况的雏鸟更有可能在出生后存活，并且应制定策略以在该生命的每个阶段为该鸟提供正确的饮食。

林肯大学生命科学学院动物健康与疾病讲师Jenny Dunn博士在RSpB期间领导了这项研究。她说：“龟鸽是英国下降最快的鸟类，自1970年以来失去了98%的繁殖鸟类。研究人员正试图通过确定在英国繁殖时为物种提供食物资源的方法来解决这个问题，但为了使其有效，我们需要了解鸟类的食物来源及其对成年人及其年轻人的影响。

“这项研究的结果表明，保护策略应该包括在繁殖季节早期为成年人提供人为种子，并且一旦雏鸡孵化，就会有来自可耕植物的可接触种子的栖息地。”

为了了解鸟类的饮食，研究人员在东安格利亚的11个地点捕获了繁殖地上的斑鸠，并从粪便样本中提取DNA，使他们能够识别每只鸟的饮食。还检查了他们的身体状况，并监测巢穴位置。

现在需要进一步研究，将研究结果与通过农业环境计划为龟鸠提供的栖息地的使用联系起来。