研究人员在我们的太阳系外发现了一类新的,异国情调的行星。这些所谓的超级地球是在靠近主星的高温下形成的,含有大量的钙,铝及其氧化物 - 包括蓝宝石和红宝石。

在仙后座(Cassiopeia)中距离我们21光年远的地方,一颗行星以一年仅三天的速度绕行。它的名字是HD219134 b。质量几乎是地球的五倍,是所谓的“超级地球”。然而,与地球不同,它很可能没有大量的铁核,但富含钙和铝。苏黎世大学计算科学研究所的天体物理学家卡罗琳多恩说:“也许它像红宝石和蓝宝石一样闪烁红色到蓝色,因为这些宝石是外太阳系中常见的氧化铝。”HD219134 b是三个候选人之一,可能属于一个新的,异国情调的系外行星,正如苏黎世和剑桥大学的Caroline Dorn及其同事现在在英国期刊MNRAS上报道的那样。

研究人员使用理论模型研究行星的形成,并将其结果与观测数据进行比较。众所周知,在它们形成过程中,诸如太阳之类的恒星周围都是行星出生的气体和尘埃盘。当原行星气体圆盘散开时,像地球这样的岩石行星是由剩余的固体形成的。当盘冷却时,这些积木从星云气体中凝结出来。“通常情况下,这些构件是在岩石形成元素如铁,镁和硅凝聚的区域形成的,”与NCCR planetS相关的Dorn解释道。由此产生的行星具有类似地球的成分和铁芯。到目前为止已知的大多数超级地球都是在这些地区形成的。

超级地球的构成比预期的更加多样化

但也有一些靠近恒星的区域,它更热。天文物理学家说:“在那里,许多元素仍处于气相状态,行星构建块具有完全不同的组合。”通过他们的模型,研究小组计算出在这样一个炎热地区形成的行星应该是什么样子。结果:钙和铝是镁和硅的主要成分,几乎没有铁。“这就是为什么这样的行星不能像地球一样有磁场的原因,”多恩说。而且由于内部结构如此不同,它们的冷却行为和气氛也会与普通的超级地球不同。因此,该团队谈到了一种由高温凝结物形成的新型异国超级地球。

“令人兴奋的是,这些物体与大多数类地行星完全不同,”多恩说 - “如果它们确实存在的话。”正如天体物理学家在他们的论文中解释的那样,概率很高。“在我们的计算中,我们发现这些行星的密度比地球低10%到20%,”第一作者解释道。其他具有类似低密度的系外行星也由团队进行分析。“我们研究了不同的情景来解释观察到的密度,”多恩说。例如,厚的气氛可能导致较低的总密度。但是研究过的两颗系外行星,55 Cancri e和WASp-47 e,它们的恒星轨道运行得非常接近,它们的表面温度接近3000度,很久以前它们就会失去这种气体包络。“在HD219134上它'

天文物理学家总结说:“因此,我们发现三个候选人属于具有这种异国情调的新型超级地球”。研究人员还在修正早期的超级地球55 Cancri e图像,该图像在2012年成为“天空中的钻石”的头条新闻。研究人员此前曾假设地球主要由碳组成,但不得不在随后的观察基础上放弃这一理论。“我们正在将所谓的钻石行星变成蓝宝石行星,”Dorn笑着说。