在第一次此类随机试验中，来自UCI医学院的研究人员发现，治疗犬可有效减轻儿童注意力缺陷/多动症(ADHD)的症状。该研究的主要成果最近由美国心理学会在咨询心理学协会的人 - 动物相互作用公报(HAIB)上发表。在7月2日至5日在澳大利亚悉尼举行的国际人类学学会2018年会议上提出了其他新发现。题为“对患有ADHD儿童的传统心理社会和犬类辅助干预的随机对照试验”，该研究涉及7至9岁的儿童，他们被诊断患有ADHD并且从未服用过他们的药物。该研究将参与者随机分组，以比较基于证据的“最佳实践”心理社会干预措施的益处，并通过经认证的治疗犬的协助进行相同的干预。该研究由Sabrina EB Schuck，博士，MA，UCI儿童发展中心执行主任和UCI医学院儿科系住院助理教授领导。

Schuck的研究结果显示，接受犬辅助干预(CAI)的ADHD儿童的注意力不集中，社交技能得到改善。并且，虽然最终发现CAI和非CAI干预措施在12周后对降低整体ADHD症状严重程度有效，但治疗犬的治疗组仅在8周内表现出更好的注意力和社交技能，表现出更少的行为问题。然而，没有显着的组间差异，因为多动和冲动。“我们发现狗可以加快治疗反应非常有意义，”舒克说。“此外，CAI组儿童的父母报告的问题行为显着少于没有治疗犬的儿童，这进一步证明了这项研究的重要性。”美国儿科学会关于ADHD管理的指南强调了精神药理学和心理社会疗法的重要性。在药物治疗前接受心理社会治疗的患者表现更好。此外，许多家庭不愿意在幼儿中使用药物。Schuck说：“从这个角度来看，家庭现在可以选择替代或辅助治疗ADHD的药物治疗，特别是在注意力受损时。”“对于患有这种疾病的人来说，注意力不集中可能是这个问题最突出的问题。”

这项研究是第一个已知的ADHD儿童CAI随机对照试验。它表明治疗犬的存在增强了传统的心理社会干预，并且实施起来是可行和安全的。动物辅助干预(AAI)已经使用了几十年，然而，直到最近才有经验证据开始支持这些实践报告的好处，包括减轻压力，改善认知功能，减少问题行为和提高注意力。该研究得到了Eunice Kennedy Shriver国家儿童健康与人类发展研究所(NICHD)和Mars-WALTHAM®资助R01H066593的支持。