在20世纪40年代和50年代的高峰期，脊髓灰质炎每年使35,000多名美国人瘫痪。但是由于疫​​苗以及良好的卫生和卫生习惯，脊髓灰质炎在发达国家已基本被遗忘。

现在，即使在欠发达地区，它也几乎完全消失了。但在脊髓灰质炎加入天花作为一种已在世界范围内根除的病毒之前，仍有一些挑战需要克服。

在世界卫生组织的支持下，比尔和梅林达盖茨基金会(美国对话的战略合作伙伴，为国际对话提供资金)，国际扶轮社和其他人，公共卫生工作者和志愿者在不知疲倦的条件下工作以接种疫苗。世界上每一个孩子。全球脊髓灰质炎病例数从1988年的350,000例下降到2016年的37例。三十年前，世界上大约190个国家中的125个国家经常发现小儿麻痹症。今天，只有三个国家继续看到常规案例：巴基斯坦，尼日利亚和阿富汗。

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其中，由于其持续的，创新的疫苗接种运动计划，巴基斯坦最接近无脊髓灰质炎。但其安全性差，卫生系统薄弱，缺乏适当的卫生设施，不利于这项工作。

正如公共卫生专家努力消灭世界各地的其他传染病一样，我们正在巴基斯坦学习的传染病防备和反应研究人员正在巴基斯坦学习，希望最终推动脊髓灰质炎治疗，也将适用于其他地方。

脊髓灰质炎在人和环境中

野生脊髓灰质炎病毒不是特别耐寒，不能在环境中存活很长时间。如果病毒找不到未接种疫苗的人作为其宿主，它就会死亡。这一事实意味着疫苗接种工作可以通过剥夺病毒在人类宿主中生存的地方来完全消灭病毒。

世界脊髓灰质炎根除运动已经取消了三种天然存在的野生脊髓灰质炎病毒中的两种。野生脊髓灰质炎病毒2型最后一次出现在1999年，自2012年以来就没有野生脊髓灰质炎病毒3型病例。

脊髓灰质炎主要通过受感染者粪便污染的水传播。如果饮用水源与污水废物接触 - 在巴基斯坦这样的发展中国家经常发生这种情况 - 病毒很容易传播。

更复杂的是，感染脊髓灰质炎病毒的4人中有近3人根本没有任何症状。因此，大多数脊髓灰质炎携带者从不知道他们携带病毒，或者他们正在将病毒传播给其他人。

此外，那些有症状的人通常似乎患有流感，发烧，头痛，身体疼痛和呕吐。只有约1%的病例症状包括暂时性或永久性麻痹。

这意味着即使没有诊断出脊髓灰质炎病例，病毒也有可能在社区中存在和传播。出于这个原因，公共卫生工作者使用两种不同的方法来衡量疫苗接种工作的成功程度：被诊断患有脊髓灰质炎的人数，以及在环境中发现了多少病毒。