一项新的研究表明，分析乳腺癌肿瘤中的钠含量可以准确地指示癌症的侵袭性，以及化疗是否有效。

在约克大学和剑桥大学的一项研究中，研究人员开发了一种技术，使用钠核磁共振成像(MRI)来检测小鼠乳腺癌肿瘤中的盐水平。这项研究得到了慈善机构英国癌症研究中心和现代乳腺癌研究中心的资助。

利用这种技术，研究人员观察了乳腺癌肿瘤，发现盐(钠)在癌细胞内积聚，更活跃的肿瘤积聚更多的钠。

然后研究人员选取了18个肿瘤，并对其中一些肿瘤进行了化疗。一周后，当他们扫描肿瘤时，他们发现在接受化疗的肿瘤中，钠含量降低了。

目前，英国每年约有55920例乳腺癌新确诊病例，它是全球女性癌症相关死亡的主要原因。

研究人员说，对盐含量进行成像可能是帮助诊断和监测乳腺癌的重要新工具。该团队目前正在进行一项观察性研究，看看他们的结果是否可以在人类乳腺癌患者身上复制。

该研究的资深作者、约克大学生物系的威廉·布拉肯伯里博士说:“我们已经知道实体瘤的含盐量很高，但这项研究让我们进一步了解了其中的原因。我们的研究结果表明，乳腺癌肿瘤中高水平的钠来自癌细胞内部，而不是周围的组织液，这意味着它们的代谢活动有些奇怪，导致它们比健康细胞积累更多的盐。

“目前全国只有为数不多的钠核磁共振扫描仪，但我们的研究为它们作为一种新技术用于诊断乳腺癌、监测治疗的成功程度和提高患者存活率铺平了道路。”

该研究的作者表示，还有可能开发出阻断癌细胞内钠通道的药物，从而减缓肿瘤的生长和扩散。由Brackenbury博士领导的先前研究确定了一种目前用于治疗癫痫的药物，该药物在靶向钠通道和减缓乳腺癌实验室模型的癌症进展方面显示出了希望。

研究人员还想探索提高钠核磁共振成像分辨率的方法，与普通核磁共振扫描相比，钠核磁共振成像目前产生的图像像素化程度相对较低。该团队希望开发新技术，如设计新的射频线圈和相关的冷却系统，以提高钠成像的信号质量。这将使他们能够进行进一步的研究，包括调查肿瘤中是否存在生长最活跃的钠热点。

该研究的临床合著者、剑桥大学的菲奥娜·吉尔伯特教授说:“我们对在临床中使用这些技术感到兴奋。”

英国癌症研究中心研究信息经理查尔斯·埃文斯博士说:“这项有趣的研究表明，使用钠核磁共振成像可能是提高乳腺癌检测的一种强有力的新方法。这项技术也有可能让我们更深入地了解乳腺癌对治疗的反应。更重要的是，这些技术可以应用于其他类型的癌症。然而，这项研究还处于早期阶段，在钠核磁共振开始对患者有益之前，还需要进行更多的研究。“

乳腺癌协会研究、支持和影响主任西蒙·文森特博士说:“快速准确地诊断乳腺癌，并密切监测其对治疗的反应，以确保患者得到最好的治疗，这是至关重要的。这项对钠核磁共振成像的创新早期研究有可能改善患者护理，为医疗团队提供更深入的信息。我们期待科学家们在这一发现的基础上进一步了解它如何在实践中发挥作用，从而使临床患者受益。乳腺癌积聚钠的方式也应该进一步研究，因为这可能有助于发现治疗这种毁灭性疾病的新方法。”

“钠在乳腺癌中的积累预示着恶性肿瘤和治疗反应”发表在《英国癌症杂志》上。

由约克大学提供