在这项2020年7月30日发表在《科学报告》上的研究中，研究团队发现，在六个不同部位注射肉毒杆菌素的人，而不仅仅是在前额，报告抑郁的频率明显低于为相同情况接受不同治疗的患者。

药学教授Ruben Abagyan博士说:“多年来，临床医生观察到，为了美容而注射肉毒杆菌似乎可以缓解患者的抑郁。人们一直认为，缓解额头区域的严重皱纹会扰乱一个反馈回路，从而加强负面情绪。但我们在这里发现，机制可能更复杂，因为在哪里注射肉毒杆菌并不重要。”

Abagyan与Tigran Makunts一起领导了这项研究，Tigran Makunts当时是一名药学专业的学生，现在是FDA的一名研究员，Marc Axel Wollmer医学博士是一名精神病学家和德国研究员，他领导了过去的临床研究，其中肉毒杆菌素被发现可以缓解抑郁症。

FAERS数据库包含1300多万份自愿报告，涉及人们在服用药物时经历的不良反应。Abagyan和他的团队发现，他们还可以使用数据库查看一个人在服药时是否有健康投诉，如果与对照组进行比较的话。在这种情况下，他们寻找的是没有抑郁的感觉。

该团队集中研究了近40000例在肉毒杆菌治疗后发生不良事件的FAERS报告。报告涵盖了八个不同原因和注射部位的肉毒杆菌治疗，包括前额、颈部、四肢和膀胱。然后，该团队运用数学算法，寻找肉毒杆菌注射者和为相同情况接受不同治疗的患者之间的统计学显著差异。

他们发现:在八种情况和注射部位中的六种情况下，接受肉毒杆菌治疗的患者报告的抑郁症减少了40%到88%。

“这一发现令人兴奋，因为它支持了一种影响情绪和对抗抑郁症(一种常见且危险的精神疾病)的新治疗方法，而且它是基于大量的统计数据，而不是有限规模的观察，”Makunts说。

需要说明的是，本研究中使用的数据并不是专门为探究肉毒杆菌注射和抑郁症之间的关系而收集的。此外，FAERS的数据仅代表了经历过不良副作用的肉毒杆菌注射者的子集。虽然研究小组排除了患者同时服用抗抑郁药物的报告，但在某些情况下，其他处方药和非处方药的使用可能被低估了。

正在进行的临床试验是直接测试肉毒杆菌对抑郁症患者的治疗，这是收集药物和健康状况之间关系的黄金标准方法。由于该试验只是测试注射肉毒杆菌的前额，阿巴扬说，可能有必要进行更多的临床试验，以确定治疗抑郁症的最佳部位和剂量。

同样，还需要更多的研究来确定肉毒杆菌作为抗抑郁剂的作用机制，阿巴扬说。他和合作者提出了一些值得研究的可能性:肉毒杆菌可以被输送到与情绪和情绪有关的中枢神经系统区域。或者，由于肉毒杆菌通常用于治疗可能导致抑郁症的慢性疾病，它缓解潜在问题的成功也可能间接缓解抑郁症。

世界卫生组织估计全世界有2.64亿人患有抑郁症。抑郁症经常通过心理治疗，选择性血清素再摄取抑制剂，多巴胺-去甲肾上腺素再摄取抑制剂和/或血清素-去甲肾上腺素再摄取抑制剂来治疗。然而，这些方法对近三分之一的患者无效。这就是为什么临床医生和研究人员正在探索其他治疗方法，包括电休克疗法、经颅磁刺激、氯胺酮注射，以及最近的前额注射肉毒杆菌素。

Tigran Makunts, Marc Axel Wollmer, Ruben Abagyan. postmarketing safety surveillance data reveals antidepressant effects of botulinum toxin across various indications and injection sites. Scientific Reports, 2020; 10 (1)