Kiss of sleep: How blood cancer cells put the immune system's Natural Killer cells to sleep
一个“自然杀手”细胞(箭头)在偷取一大块绿色癌细胞后变成绿色。癌细胞会劫持这一过程，让“自然杀手”细胞进入睡眠状态，从而逃避免疫系统。

渥太华医院和渥太华大学的研究人员发现，细胞间的一种接吻，被称为胞啃作用，在免疫系统和血癌细胞之间的战斗中起着关键作用。

胞啃作用是一种现象，免疫细胞，如自然杀伤细胞(NK)，与另一个细胞密切接触，偷走一大块细胞膜。Michele Ardolino博士和他的团队发现，当NK细胞从血癌细胞中窃取细胞膜时，一种名为pD-1的蛋白质会随之出现，并使NK细胞进入睡眠状态，停止它们的抗癌活性。

“NK细胞是特殊的癌症杀手，我们之前发现pD-1会阻止它们正常工作，”渥太华医院的资深科学家、渥太华大学的助理教授Ardolino博士说。“这个谜题中缺失的一块是NK细胞是如何产生pD-1的，这个问题出人意料地难以解决。现在我们知道为什么了:NK细胞不制造自己的pD-1，而是从癌细胞中窃取它!我们不清楚为什么NK细胞会从癌细胞那里偷取细胞膜，但很明显，肿瘤会劫持NK细胞休眠的过程，从而逃避免疫系统。”

阻断pD-1的药物，也被称为pD-1抑制剂或免疫检查点抑制剂，现在通常被用来“唤醒”免疫系统，帮助它对抗癌细胞。这些药物显著提高了某些皮肤癌、血癌和肺癌患者的存活率。

自然杀伤细胞对癌细胞进行吞噬(绿色)，偷窃它们的一些细胞膜。癌细胞会劫持这一过程，让“自然杀手”细胞进入睡眠状态，从而逃避免疫系统。

pD-1抑制剂最初被开发用来唤醒免疫系统的T细胞。Ardolino博士的研究发表在《Science Advances》杂志上，解决了pD-1抑制剂如何作用于NK细胞的一个谜。更好地了解这些药物如何作用于不同种类的免疫细胞，可能会导致癌症的新型免疫疗法。

由渥太华医院提供