渥太华大学和渥太华医院的一个研究小组已经开发出一种病毒，这种病毒可以感染并杀死癌细胞，而不会伤害正常细胞，同时也会发出信号，让附近未被感染的癌细胞为病毒攻击做好准备。他们发表在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上的新研究表明，这种新策略可以缩小肿瘤，并显著延长小鼠几种癌症模型的生存期。

这一策略依赖于细胞外囊泡，这是一种微小的颗粒，可以从一个细胞中夹起并与其他细胞融合。这个研究小组发明了一种病毒，它能使被感染的细胞产生充满特定RNA的细胞外囊泡，从而削弱附近癌细胞的抗病毒防御能力。他们发现，这种新病毒可以与其他形式的免疫疗法以及小分子药物合作，进一步增强抗癌能力。

“癌细胞不断进化出新的方法来逃避我们的治疗，所以我们设计了这种治疗方法来同时针对癌症的多个方面，”资深作者Carolina Ilkow说，她是渥太华医院医学院的助理教授和资深科学家。“我们相信这些观察对于溶瘤病毒、miRNA治疗和外泌体治疗领域是革命性的。”

研究人员注意到，尽管许多研究小组正在研究基于RNA和细胞外囊泡的疗法，但这些疗法比病毒疗法更难制造和储存。这种新的病毒技术可能会产生广泛的影响，因为它提供了一种简单和有针对性的方法来“制造”并在患者体内传递RNA疗法和细胞外囊泡，而不是在实验室里。

这项研究使用的是一种马拉巴（Maraba）病毒，这种病毒已经在人体临床试验中被测试过，用作癌症治疗，但这种策略也可以应用于其他病毒。研究人员使用了几种不同的胰腺癌模型(小鼠和人类)，以及卵巢癌、乳腺癌、肾癌和皮肤癌模型。

由渥太华大学提供