科学家发现了一种可以帮助致命的大肠杆菌逃避抗生素的基因，这可能会为全球数百万人带来更好的治疗方法。

昆士兰大学领导的这项研究发现了一种特殊形式的细菌——大肠杆菌ST131，它有一种以前未被注意到的基因，使其对常用抗生素具有高度耐药性。

昆士兰大学化学和分子生物科学学院的Mark Schembri教授说，这种“抗性基因”的传播速度快得令人难以置信。

“与人类的基因转移不同，人类的基因转移需要有性行为，而细菌的细胞中有一种被称为质粒的遗传结构，这种结构可以在彼此之间快速、轻松地交换，”斯姆布里教授说。

这种耐药基因存在于这样一个质粒中，并迅速使大肠杆菌ST131对广泛使用的氟喹诺酮类抗生素产生极端耐药。

“这些抗生素被用于治疗各种感染，包括尿路感染、血流感染和肺炎。

“重要的是，这种基因与其他耐药基因一起工作，以达到比我们在治疗期间可以达到的最高抗生素浓度更高的水平。

“因此，我们将不得不重新考虑我们的治疗计划，努力创造出能够解决这些感染的抗生素，尽管存在这种抗生素耐药性机制。”

这些发现为该团队解释耐抗生素大肠杆菌ST131是如何出现并在世界各地迅速传播的提供了初步线索。

大肠杆菌每年造成超过1.5亿例感染，主要是尿路感染(UTIs)。

它也是败血症最常见的原因之一，每年约有1100万人死于败血症。

现在，研究人员的目光锁定在创造更好的治疗方法，以阻止大肠杆菌ST131感染。

“我们已经失去了治疗UTI和败血症的关键部分，但仍有希望，”斯姆布里教授说。

“现在我们了解了这种质粒介导的抗生素耐药性基因的影响，我们可以设计出更有针对性的治疗策略。

“这些可能包括新的抗生素组合，甚至替代的非抗生素药物，以阻止大肠杆菌ST131感染。”

该研究的主要作者Minh-Duy phan博士说，这些信息也可以用来更有效地追踪对关键的最后一线抗生素出现的耐药性。

“对碳青霉烯类和多粘菌素等抗生素的耐药性正在世界一些地区迅速出现，我们发现我们在研究中描述的氟喹诺酮类耐药基因通常与这种耐药性有关，”潘博士说。

“进化已经为大肠杆菌提供了这种基因，但我相信人类的聪明才智仍然能够战胜这种致命的细菌。”

这项研究已经发表在《抗菌药物与化疗》杂志上。