Science科学家们解开了草叶之谜
正在生长的玉米——一种主要作物，属于草科。一项新的研究解释了草叶是如何进化的。
我们的割草机定期割草，牛羊吃草，但草还会继续长出来。其惊人的再生能力的秘密部分在于其叶子的形状，但这种形状是如何产生的一直是一个长期争论的话题。
这场辩论与我们的主要作物小麦、水稻和玉米有关，因为它们属于草科，叶子类型相同。
目前，约翰·英尼斯中心的一个研究小组与康奈尔大学、加州大学伯克利分校和爱丁堡大学合作，利用最新的计算模型和发育遗传技术揭开了草叶形成的神秘面纱。
通讯作者之一Enrico Coen教授在谈到发表在《Science》杂志上的这一发现时说:“草叶一直是一个谜。通过制定和测试其演化和发展的不同模型，我们已经表明，当前的理论可能是不正确的，而一个在19世纪提出的被抛弃的想法更接近事实。”
开花植物可分为单子叶植物和双子叶植物。单子叶植物，包括草科植物，在其基部有环绕茎的叶，并有平行的脉。双子叶植物，包括芸苔属植物，豆科植物和最常见的花园灌木和乔木，它们的叶子被茎与茎分开，称为叶柄，通常有宽的叶片和网状的静脉。
在草类中，叶子的基部形成一个管状结构，称为鞘。鞘可以让植物增加高度，同时保持它的生长尖接近地面，保护它不受割草机的刀片或草食动物的门牙的伤害。
在19世纪，植物学家提出草鞘相当于双子叶的叶柄。但这一观点在20世纪受到了挑战，当时植物解剖学家注意到叶柄有平行的静脉，类似于草叶，并得出结论，整个草叶(除了顶端的一小部分)来自叶柄。
利用计算模型和发育遗传学的最新进展，研究小组重新审视了草的发育问题。他们建立了关于草叶子如何生长的不同假设模型，并将每个模型的预测与实验结果进行了检验。令他们惊讶的是，他们发现，基于19世纪鞘-叶柄等效理论的模型比当前的观点得到了更有力的支持。
这反映了在动物发展中发现的一个被抛弃的理论——昆虫的“下腹”侧对应于我们这样的脊椎动物的背部——在新的发育遗传学研究中得到了证实。
草的研究表明，基于共同基因活动模式的生长规则的简单调节，可以产生不同叶子形状的显著多样性，如果没有这些，我们的花园和餐桌将会变得更糟糕。
10.1126/science.abf9407
