这项研究表明，这种新疫苗并没有引发针对特定病原体的免疫反应，而是促使皮肤对蜱虫唾液成分做出快速反应，从而限制了蜱虫进食并感染宿主的时间。

该疫苗使用的mRNA技术已被证明对COVID-19非常有效。

研究人员说，在美国，每年至少有4万例莱姆病报告，但实际感染人数可能是这一数字的10倍。此外，其他蜱传播的疾病也在美国的许多地区传播

资深作者、耶鲁大学Waldemar Von Zedtwitz医学(传染病)教授、流行病学(微生物疾病)和微生物发病学教授Erol Fikrig说:“蜱虫传播的疾病有多种，这种方法可能比针对特定病原体的疫苗提供更广泛的保护。它还可以与更传统的基于病原体的疫苗结合使用，以提高它们的效力。”

传播莱姆病病原体伯氏疏螺旋体的黑腿肩胛硬蜱的唾液含有许多蛋白质。研究人员重点研究了19种不同的蛋白质。莱姆病病原体伯氏疏螺旋体，蜱的唾液中含有许多蛋白质。研究人员集中研究了19种不同的蛋白质。

为了寻找疫苗的基础，耶鲁大学的研究人员与宾夕法尼亚大学德鲁·韦斯曼(Drew Weissman)领导的团队合作，分析了产生所有19种唾液蛋白质的mRNA片段。有效对抗SARS-Cov-2病毒的疫苗也采用了类似的策略。在一系列的实验中，他们在豚鼠身上测试了疫苗，这些豚鼠可以感染莱姆病病原体，也被用作研究蜱虫抗药性的模型。

与未接种疫苗的豚鼠不同，接种疫苗的动物暴露于受感染的蜱虫后，蜱虫叮咬部位迅速出现红色。只要在发红时清除蜱，免疫的动物都不会患上莱姆病。相比之下，在去除蜱后，大约一半的对照组感染了伯氏疏螺旋体。当一只受感染的蜱虫附着在免疫的豚鼠上但不去除时，没有一只被感染，而60%的对照组动物被感染。然而，如果三只蜱虫仍然附着在豚鼠身上，即使在免疫的动物身上，保护作用也会减弱。

此外，附着在免疫动物身上的蜱虫无法积极进食，而且比对照组豚鼠身上的蜱虫脱落得更快。

Fikrig说:“疫苗增强了识别蜱虫叮咬的能力，部分地将蜱虫叮咬转变为蚊子叮咬。当你感觉到蚊子咬了你，你就拍它。接种疫苗后，皮肤会发红，可能还会发痒，所以你可以意识到自己被叮咬了，可以在它有能力传播伯氏疏螺旋体之前迅速消除叮咬。”

研究人员在他们的发现中确实注意到一个警告:在类似的实验中，老鼠在感染后无法获得自然的抗蜱能力，但在接种疫苗后并不能预防莱姆病。事实上，与豚鼠不同，老鼠是I. scapularis蜱的天然宿主，这表明蜱可能已经进化出了一种专门反复吃老鼠的方式。另一种可能是，豚鼠的皮肤像人类的皮肤一样，比老鼠的皮肤分层更多。

Fikrig说，还需要更多的研究来发现唾液中的蛋白质可以预防感染的方法。最终，需要进行人体试验来评估其在人体上的有效性。

Andaleeb Sajid, Jaqueline Matias, Gunjan Arora, Cheyne Kurokawa, Kathleen Deponte, Xiaotian Tang, Geoffrey Lynn, Ming-Jie Wu, Utpal pal, Norma Olivares Strank, Norbert pardi, Sukanya Narasimhan, Drew Weissman, Erol Fikrig. mRNA vaccination induces tick resistance and prevents transmission of the Lyme disease agent. Science Translational Medicine, 2021; 13 (620)