《eLife》撸猫的意外好处：猫身上的细菌可以治疗难缠的皮肤感染

加州大学圣地亚哥分校医学院的研究人员使用在健康猫身上发现的细菌成功治疗了老鼠的皮肤感染。这些细菌可以作为治疗人类、狗和猫严重皮肤感染的新疗法的基础。

这项研究于2021年10月19日发表在eLife杂志上，由加州大学圣地亚哥医学院杰出教授兼皮肤科系主任Richard L.Gallo博士领导，他的团队专门使用细菌及其产品治疗疾病——一种被称为“细菌疗法”的方法。

皮肤上有数百种细菌，它们在皮肤健康、免疫和抵抗感染方面发挥着重要作用。所有物种都需要保持健康皮肤细菌的多样性平衡，以对抗潜在的病原体。

“我们的健康完全依赖于这些‘有益’的细菌，”Gallo说。“它们依赖我们健康的皮肤生存，作为回报，它们中的一些保护我们免受‘坏’细菌的伤害。但如果我们生病了，‘坏’细菌就会利用我们脆弱的防御能力，导致感染。”

耐甲氧西林金黄色葡萄球(Methicillin-resistant Staphylococcus aureus，MRSp)就是这种情况，这种细菌通常在家养动物身上发现，当动物生病或受伤时就会具有传染性。MRSp是一种新出现的病原体，可以在物种之间跳跃，导致严重的特应性皮炎或湿疹。这些感染在狗和猫中很常见，也可能发生在人类身上，尽管世界各地的人类感染率不同。顾名思义，MRSp对普通抗生素具有耐药性，在临床和兽医环境中很难治疗。

为了解决这个问题，研究人员首先筛选了一个通常生活在狗和猫身上的细菌库，并在MRSp存在的情况下培养它们。由此，他们确定了一种猫细菌，叫做猫葡萄球菌(Staphylococcus felis，S.felis)，它特别擅长抑制MRSp的生长。他们发现，这种特殊的S.felis菌株会自然产生多种抗生素，通过破坏MRSp的细胞壁和增加有毒自由基的产生来杀死MRSp。

“这个物种的能力是极端的，”Gallo说。“它有很强的杀死病原体的能力，部分原因是它从多个方面攻击病原体——这种策略被称为‘多药策略’。这使得它作为一种治疗方法特别有吸引力。”

细菌很容易对一种抗生素产生耐药性。为了解决这个问题，S. felis有四个基因编码四种不同的抗菌肽。这些抗生素中的每一种都能单独杀死MRSp，但通过协同作用，它们会让MRSp更难反击。

在确定了S.felis如何杀死MRSp之后，下一步就是看它是否能在活体动物身上起治疗作用。研究小组将小鼠暴露于最常见的病原体中，然后在同一位点添加猫属细菌或细菌提取物。与未接受治疗的动物相比，两种治疗后的皮肤鳞屑和发红程度都有所减少。在S.felis治疗后，皮肤上残留的可存活MRSp细菌也较少。

下一步包括一项临床试验的计划，以确定S.felis是否可以用于治疗狗的MRSp感染。像这样的细菌疗法可以通过外用喷雾剂、乳膏或凝胶来进行，这些喷雾剂中要么含有活细菌，要么含有纯化的抗菌肽提取物。

在开发这些产品的同时，养宠物的人应该做些什么呢?

“不要停止给你的宠物洗澡，以保持这些‘有益’细菌在它们身上，”Gallo说。“皮肤已经进化到可以保护‘有益’细菌，所以肥皂和洗涤剂通常不会把有益细菌洗掉。”

Gallo说:“甚至有可能，与健康的猫生活在一起可以为人类提供一些防止MRSp的保护，所以这可能是支持养宠物的一个论点。”

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10.7554/eLife.66793