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口罩可以预防COVID-19。这是孟加拉国一项黄金标准临床试验得出的结论，支持了此前数百项观察和实验室研究的结果。

批评规定佩戴口罩的人士指出，缺乏相关的随机临床试验，这种试验将参与者随机分配到控制组或干预组。但最新的发现是基于一项随机试验，该试验涉及孟加拉国农村地区近35万人。该研究的作者发现，外科口罩——而不是布口罩——减少了SARS-CoV-2在研究小组分发口罩并促进其使用的村庄的传播。

“这真的应该是辩论的结束了，”加州斯坦福大学传染病研究人员Ashley Styczynski说，他是描述该试验的预印本的合著者。马萨诸塞州波士顿哈佛医学院的医学研究员迪帕克·巴特(Deepak Bhatt)说，这项研究“在科学严密性方面又进了一步”。

Styczynski和她的同事首先制定了一项促进佩戴口罩的战略，采取了卫生工作者在公共场所提醒人们佩戴口罩等措施。这最终使口罩使用量增加了两倍，从对照村的13%增加到鼓励使用口罩的村的42%。研究人员随后比较了对照村和治疗社区的COVID-19病例数量。

该小组发现，治疗村的症状病例数量低于对照村。下降幅度为9%，但研究人员表示，真正的风险降低幅度可能要大得多，部分原因是他们没有对没有症状或症状不符合世界卫生组织(World Health Organization)对该疾病定义的人进行SARS-CoV-2检测。

材料的区别

该研究将外科口罩与风险降低11%联系在一起，相比之下，布的风险降低了5%。这一发现得到了实验室实验的证实，实验结果总结在同一个预印本中。康涅狄格州纽黑文耶鲁大学(Yale University)经济学家、该研究的合著者穆希菲克·莫巴拉克(Mushfiq Mobarak)说，数据显示，即使在洗了10次后，医用口罩也能过滤掉76%的可通过空气传播SARS-CoV-2的小颗粒。相比之下，研究小组发现，三层布口罩在清洗或使用前的过滤效率只有37%。

实验室的发现和口罩试验的发现都没有经过同行评审。

COVID如何改变人类行为研究

这项研究结果促使加州大学旧金山分校的传染病内科医生莫妮卡·甘地(Monica Gandhi)不再戴布的口罩。“我给自己买了医用口罩——粉色的，”她说。迄今为止发表的另一项在大流行期间进行戴口罩的随机临床试验2评估了个人感染状况与自我报告戴口罩之间的关系。甘地说，通过对整个村庄进行随机分组，最新的研究进一步确认了对口罩遵守情况和社区一级传播之间相关性的评估。

在孟加拉国和其他低收入和中等收入国家，口罩仍将是特别重要的一道防线，在这些国家，人们无法获得疫苗。Mobarak说:“在美国，口罩正被不必要地政治化，如果这改变了美国的言论，那将是一件好事。”