随着时间的推移，哪些信息会保留在记忆中，哪些部分会丢失?多年来，这些问题引发了许多科学理论，现在格拉斯哥大学和伯明翰大学的一组研究人员已经能够提供一些答案。

他们今天发表在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上的新研究表明，随着时间的推移，我们的记忆会变得越来越不生动和详细，最终只保留了中心要点。此外，当我们经常回忆最近的经历时，我们的记忆就会被增强。

这项研究可能会在很多领域产生影响，包括创伤后应激障碍(ptsd)的记忆本质、目击者证词的反复询问，甚至是考试学习的最佳实践。

虽然记忆并不是过去的复制品——记忆被认为是一个高度重建的过程——专家们提出，记忆的内容可能会在我们每次想起它的时候发生变化。

然而，迄今为止，我们的记忆与最初的经历究竟有何不同，以及它们是如何随时间变化的，一直难以在实验室环境中测量。

在这项研究中，研究人员开发了一个简单的计算机任务，测量人们在受到提示时恢复视觉记忆某些特征的速度。参与者学习了词语-图像配对，之后被要求在有词语提示时回忆图像中的不同元素。例如，参与者被要求尽快指出图像是彩色的还是灰度的(一个感知细节)，或者它显示的是有生命的还是无生命的物体(一个语义元素)。

这些测试是为了探究视觉记忆的质量，在学习后立即进行，也在学习后两天进行。反应时间模式显示，被试回忆有意义的语义元素比回忆表面的知觉元素更快。

该研究的主要作者、来自伯明翰大学的Julia Lifanov说:“许多记忆理论认为，随着时间的推移，人们在复述故事时，往往会忘记故事的表面细节，但会记住事件中有意义的语义内容。”

“想象一下，你回忆起与朋友在冠状病毒感染前共进晚餐的情景——你意识到你记不起那张桌子décor，但确切地知道你点了什么;或者你记得和酒保的对话，但不记得他衬衫的颜色。记忆专家称这种现象为‘语义化’。”

格拉斯哥大学的Maria Wimber教授是该研究的高级作者，她说:“我们在这项研究中展示的对有意义语义元素的回忆模式表明，记忆一开始就偏向有意义的内容——而且我们在之前的研究中已经表明，这种偏见也清楚地反映在大脑信号中。”

“我们的记忆会随着时间和使用而变化，这是一件很好的适应性事情。我们希望在未来遇到类似情况时，记忆能保留最有用的信息。”

研究人员发现，随着时间的推移和重复记忆，对语义记忆内容的偏向会显著增强。当参与者两天后回到实验室时，他们回答知觉细节问题的速度要慢得多，但他们对图像语义内容的记忆相对较好。然而，在一组反复观看图片的受试者中，从丰富的细节到更多的基于概念的记忆的转变远没有那么明显，而不是被要求积极地将它们回想起来。

这项研究对探索健康和疾病记忆的本质具有启示意义。它提供了一个研究适应不良变化的工具，例如创伤后应激障碍，患者经常遭受侵入性的创伤性记忆，并倾向于将这些经历过度概括到新情况。这些发现对于理解目击者的记忆可能会因频繁的采访和反复回忆同一事件而产生偏见也具有高度相关性。

研究结果还表明，在考试前测试自己(例如，使用抽认卡)会让有意义的信息更持久，尤其是在之后休息和睡眠的时候。

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