马萨诸塞州总医院（MGH）的研究人员似乎已经解开了围绕著名南极探险家欧内斯特·沙克尔顿爵士（Ernest Shackleton）在20世纪初大胆探险南极的过程中健康每况愈下的120年之谜。在一篇发表在《医学传记杂志》（Journal of Medical Biography）网络版上的论文中，研究小组超越了过去由医生和历史学家提出的先天性心脏缺陷和坏血病的理论，得出结论，这位英国探险家患有脚气病，一种严重的、可能危及生命的疾病，由缺乏营养的硫胺素引起。

“历史学家传统上是孤立地观察沙克尔顿的症状，并推测其原因，”主要作者、麻醉部社区和全球卫生司司长保罗·杰拉德·弗斯医学博士说，MGH的重症护理和疼痛药物。”我们观察了探险队的其他探险家，以及其他早期探险队的成员，发现有些人有一些症状——比如呼吸困难、神经病变和用力不耐症——与沙克尔顿的症状相似，这些症状可能是脚气病引起的。根据我们现在对营养疾病的了解，我们相信脚气病引起的心肌病——一种使心脏难以泵血的心肌疾病——是对欧内斯特·沙克尔顿健康恶化的正确诊断，沙克尔顿从1901年开始第一次到南极洲航行，当时探险家得了重病，在比以往任何人都更接近南极航行后不得不回家，两位医生中的一位可能在查阅了他的医学教科书后怀疑患有脚气病，但在对病情知之甚少的时候，他并没有确定诊断结果。相反，沙克尔顿在1901年至1903年的英国“发现”号远征中经历了长时间的呼吸急促和身体虚弱，他的同时代人和后来的历史学家将其归因于坏血病或潜在的心脏病。

，而威尔逊的结论是沙克尔顿的病情是坏血病的结果——一种维生素C“缺乏——在我们看来，这是他呼吸困难的一个不完整的解释，”弗斯说毕竟，沙克尔顿在开始呼吸困难时有非常轻微的坏血病症状，轻微的坏血病不会引起心脏问题。”

这一对历史证据的仔细分析，使弗斯和他的同事找到了沙克尔顿健康挣扎的另一种营养原因。”许多早期探险家的脚气病症状和体征都是在硫胺素缺乏三个月后出现的这与他们在漫长的冬季探险中所经历的缺乏硫胺素的饮食习惯是一致的。幸运的是，用维生素B1补充剂代替硫胺素可以在数天或数小时内解决这一问题，尽管当时还不知道这一点。”

即使是严重的健康挑战也不足以阻止沙克尔顿在1914年第三次尝试到达南极，此后的一次决定性的航行在书籍和电影中讲述了他的船是如何被困在积冰中并解体的，经过沙克尔顿两年的努力和两次英勇的营救，28名船员全部安全抵达。1921年底，这位勇敢的探险家开始了他的第四次探险，但在1922年1月5日心脏病发作，在他的船上去世，享年47岁。

“厄内斯特·沙克尔顿的健康状况的确切性质多年来一直困扰着历史学家和公众，”弗斯说，“在他第四次也是最后一次探险开始近100年后，我们终于发现了一个医学和科学上有效的解释，我们对此感到满意。”

Journal Reference:

pG Firth, OJ Benavidez, L Fiechtner. The signs and symptoms of Ernest Shackleton. Journal of Medical Biography, 2021; 096777202110022 DOI: 10.1177/09677720211002205