一年一度的摩根大通医疗健康年会（J.p. Morgan Healthcare Conference）近日召开。以往多届年会都在美国旧金山召开，今年因为疫情的原因首次采用线上的形式。多家生命科学和医疗健康公司的CEO通过远程视频的方式分享公司的成就和愿景。

pacific Biosciences的首席执行官Christian Henry用一个关键词来形容2021年，那就是“扩张（expansion）”。

pacBio正在扩大其全球业务，计划将其销售队伍扩充一倍，并准备扩展测序仪的产品组合。Henry表示，除了与Invitae公司合作开发新的临床测序仪之外，公司还将继续开发Sequel II平台的后续产品，以改善流程的方方面面，从样本制备到计算分析。

pacBio手头的现金也多了不少。据Henry介绍，pacBio在2020年底拥有3.18亿美元现金和投资，公司“可能处于史上最强的现金状况”。他指出，“这使得我们在进入2021年之后有能力进行投资和扩张”。

2021年的扩张基于2020年末的出色表现。pacBio在2020年第四季度的收入约为2700万美元，同比下降3%，但与第三季度相比增长了44%。Henry表示，“总收入高于内部预期”，也超出华尔街分析师普遍预计的2470万美元。

pacBio高管表示，这一业绩归因于仪器和耗材销售额的强劲增长。首次财务官Susan Kim指出，高使用率和库存订单推动了耗材的销售。公司售出了35台Sequel II或Sequel IIe仪器，使得安装总数达到203。Henry指出，pacBio在第四季度没有受到COVID-19大流行的严重影响，但“COVID-19对我们而言仍然是重大风险”。

上周，pacBio宣布，它已经与Invitae公司达成了多年的合作伙伴关系。此次合作旨在利用pacBio的HiFi测序技术来开发生产规模的高通量临床全基因组测序平台。Henry表示：“这也许是我们作为一家公司达成的最令人兴奋的合作之一。”

“我们希望开发出一种测序仪，它的读长前所未有，并且让我们能以低于1,000美元的价格提供与医学相关的基因组。我们相信，这将推动测序在常规医疗保健中的采用，并且让Invitae有机会大幅度提升其全基因组检测能力。”

Henry表示，这种合作伙伴关系将立即启动。他期望在未来几年利用Invitae的“大量资金”开发测序仪，然后过渡到供应协议。Invitae有望将许多不同的检测产品转移到该平台上，以便以实惠的价格提供全基因组测序。

当然，计划中的Invitae平台并不是pacBio的唯一重点。Henry表示：“我们需要开发多产品组合，以便在市场的不同领域为合适的客户提供合适的产品。”

在开发新仪器时，pacBio计划提高自动化程度，并减少文库制备阶段的起始量，这样可使用更多的样本类型。pacBio还计划在样本上样、平台密度以及聚合酶等方面进行大规模改进，同时保持出色的准确性。最后，数据分析的算法和工具也会改进。

Henry预测，Sequel IIe将成为公司未来几年交付的主要平台。Sequel IIe于2020年11月开始发货，在提供仪器内部数据处理的同时还实现了云端分析。他表示，该平台为新客户打开了大门，适用于那些不具备计算架构或经费的研究人员。目前，pacBio已经交付了几台Sequel IIe仪器。（生物通 薄荷）