当我们说某人思维敏捷时，部分原因可能是因为小脑发达。

小脑位于脑干附近，位于后脑皮层之下。现在，圣地亚哥州立大学（SDSU）的一项新研究对“小”这个术语提出了质疑。

小脑扮演多种功能角色，参与我们的五官以及疼痛、运动、思想和情感。

它本质上像一块薄薄的薄纱，有成百上千层褶皱，占大脑皮层体积的八分之一。因此，小脑的表面积被认为比大脑皮层的面积小得多。

通过使用超高场9.4特斯拉核磁共振成像机扫描大脑，并使用定制软件处理得到的图像，一位神经成像专家发现，这些紧密堆积的褶皱实际上加起来相当于大脑皮层表面积的80%！相比之下，猕猴的小脑表面积大约是大脑皮层的30%。这是人类大脑与猕猴大脑的主要区别之一。

心理学教授、认知神经科学家、SDSU核磁共振成像中心主任Martin Sereno说：“它有如此大的表面积，书写着人类行为和认知能力的进化轨迹。它膨胀得如此之大，以至于折叠起来的图案非常复杂。”

他们与荷兰、英国和加拿大的成像和小脑专家们合作，利用加州大学圣地亚哥分校开发的定制开源Freebello软件计算重建小脑折叠面积。该软件还能展开和压平小脑皮层，以便将其可视化到每个单独的叶状褶皱水平面上。

Sereno本人是脑成像领域的先驱，他利用功能磁共振成像技术揭示了大脑中的视觉地图，他发现当小脑完全展开时，它会形成一个四英寸宽三英尺长的奇怪的“绉纹”。这项发现发表在本周发表的《pNAS》。

“之前我们只有粗略的模型”Sereno说。“现在，我们终于有了比较像样的小脑地图，大概看起来像城市、县和州的尺度。”

先前的研究发现，虽然大脑皮层和小脑之间有许多相似之处，但有一个关键的区别。在大脑皮层，代表身体不同部位的区域排列大致与实际身体相似：并列有序。但在小脑，它们被随机放置。

Sereno解释说：“你会在肩膀或脸旁看到一小块嘴唇，就像是摆放得乱七八糟的拼图块。”

因此，小脑的这些部位可能被设置成从身体不同部位吸收和协调信息。

Sereno说，令人感兴趣的是，在小脑的认知部分，可能存在类似于“躯体断裂”的现象，可以帮助支持高度复杂的认知功能，例如语言或抽象推理。

“当你想到写一篇科学论文或解释一个概念所需要的认知时，你必须从许多不同的来源获取信息。小脑就是这样形成的。”

到目前为止，人们认为小脑主要参与基本的功能，如运动，但随着时间的推移，小脑不断扩张，以及大脑皮层参与认知的区域的新输入表明，小脑还可以处理数学方程等高级概念。

Sereno说：“现在，我们有了第一张人类小脑的高分辨率底图，研究人员可以开始向其填充更详细、更复杂的来自大脑皮层许多不同部分的信息了。”例如，最近有证据表明小脑受损的人很难处理情绪。

Sereno说：“毫无疑问，小脑是各行各业的高手，绘制小脑的图谱将是下一个十年有趣的新领域。”

原文检索：The human cerebellum has almost 80% of the surface area of the neocortex

（生物通：伍松）