文章摘要：

1.新平台采用无细胞合成生物学技术，可以测试17种污染物，包括铅，铜，药品和化妆品；
2.测试只需要花费几分钱，而且在几分钟的时间就可以完成；
3.研究人员在加州测试了这一技术，发现野火导致毒素进入供水系统。

西北大学的研究人员研发出了一种新的平台技术，只需一滴水和几分钟即可评估水的安全性和质量！这种技术类似于妊娠测试，可以提供易于读取的阳性或阴性结果，当该测试检测到超过EpA标准的污染物时，它会发出绿色光。

研究人员表示设备可以检测17种不同的污染物，包括铅和铜等有毒金属，药物，化妆品和清洁产品。

主持这项研究的Julius Lucks表示：“目前的水测试依赖于一个集中的实验室，这一实验室需要包含非常昂贵的设备，并且需要专门的知识进行操作。发送样品的费用可能高达150美元，并且要花几个星期才能得出结果。而这项新技术使任何人都可以在数分钟内直接测试自己的水，并知道它们是否受到污染，这一技术是如此简单易用，我们可以将其交到最需要水的人手中。”

这项研究将于7月6日发表在Nature Biotechnology杂志上。

分子“味蕾”

确保水质的主要挑战是人们通常看不见或尝不到污染物。

在无细胞合成生物学中，研究人员从细胞中去除了包括DNA，RNA和蛋白质在内的分子，然后对该机器进行重新编程，这个idea类似于打开汽车引擎盖并卸下引擎盖。

Lucks补充说：“我们发现了自然界的细菌如何品尝检测水中的东西。无细胞合成生物学使我们能够将那些微小分子味蕾取出，并放入其中。然后，我们可以将它们重新连接起来，产生视觉信号，比如说发光，帮助用户能够快速轻松地查看水中是否有污染物。”

Lucks和他的团队将这一技术命名为“RNA output sensors activated by ligand induction”，简称为ROSALIND，这是为了纪念著名化学家Rosalind Franklin，他与James Watson和Francis Crick一起发现了DNA双螺旋结构。

在家测试的困难

自然存在于环境中的重金属（例如铜和铅）会渗入管道中，污染家用水龙头和学校饮水器。还有防晒霜和乳液，会在洗掉之后最终进入水道。未使用的药品和农业除草剂也会掉入我们的水中并最终进入水槽。

但是，除非我们能够直接（并定期）测试这些污染物，否则就无法确保水质。在几个月或几年内摄入高水平的铜会导致肝损害甚至死亡，为此，Lucks决定检查其中的铜含量。他花费150美元，花了一个月的时间才能收到结果。

Lucks说：“这是一次测试，不能检查不同种类或时间的水质。”

铅测试并非易事，大多数五金店都提供铅测试套件，但在将试管装满水后，仍必须邮寄到集中式机构，每次测试的成本仍高达150美元，并且需要数周时间才能完成。如果人们想检查水中是否有其他污染物，例如抗生素，那么根本就无法实现。

“为确保获得安全，清洁的饮用水，我们需要能够轻松监控水质的技术。通过简单，易于使用的手持设备（如ROSALIND），您可以在家中或野外进行自己的水质测试。”

（生物通）

原文标题：

Cell-free biosensors for rapid detection of water contaminants