造血干细胞和祖细胞（简称HSpCs）可以生产体内所有血液谱系细胞，它们就像种子一样，也需要合适微环境来维持自身功能。

一个名为“归巢（homing）”的过程允许HSpCs锚定在它们生存的龛内，并以此为中心扩展分化。这是一个独特的微环境，内部包括各种血管和其他生态位成分，例如基质细胞。

中国科学院上海营养与健康研究所的pAN Weijun教授课题组在斑马鱼模型中分析了体内HSpCs归巢的整个动态过程。11月19日，他们以“VCAM-1+ macrophages guide the homing of HSpCs to a vascular niche”为题发表《Nature》文章。

通过结合先进的活体成像技术和细胞标记-跟踪系统，研究人员获得了高分辨率的斑马鱼尾部造血组织（CHT，相当于哺乳动物的胎肝）中HSpCs归巢记录。

与携带itga4 突变的失败归巢相比，HSpCs在CHT停留时间超过30分钟的被定义为成功的归巢。研究人员发现，HSpCs倾向于停留在静脉毛细血管的“热点”处，即与尾静脉从相连的静脉毛细血管汇合点。

HSpCs优先停留在红色箭头标记的滞留区。(图片来源：pAN Weijun教授课题组)

进一步研究表明，静脉丛内表面游走的VCAM-1+巨噬细胞以ITGA4依赖的方式与HSpCs相互作用，直接导致HSpCs滞留。

这些被命名为“引导细胞”的家伙帮助HSpCs归巢于两种类型的血管龛，引导细胞和内皮细胞共同通过不同机制帮助HSpCs归巢。

本研究剖析了HSpCs的时空分布原则，为其归巢机制提供了新的视角，揭示了具有巡逻行为的VCAM-1+巨噬细胞群对HSpCs的特殊重要作用。

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原文检索：VCAM-1+ macrophages guide the homing of HSpCs to a vascular niche