美国国立卫生研究院的研究人员已经在小鼠中发现了一个基因，该基因可以控制对脂肪和含糖食物的渴望以及对运动的渴望。

prkar2a基因在呼吸管中高度表达，该呼吸管是一个微小的大脑区域，参与对疼痛，压力，焦虑，睡眠和奖赏的反应。这些发现可以为预防肥胖症及其伴随的心血管疾病和糖尿病风险的未来研究提供参考。这项研究是由美国国立卫生研究院的尤妮丝·肯尼迪·施莱佛国家儿童健康与人类发展研究所(NICHD)的内分泌学和遗传学部门的科学家Edra London博士及其同事进行的。它出现在JCI Insight中。

prkar2a包含形成酶蛋白激酶A的两个亚基(分子成分)所需的信息。酶可加速化学反应，帮助将较小的分子结合成较大的分子，或将较大的分子分解成较小的分子。蛋白激酶A是加速许多物种细胞内部反应的中心酶。在先前的研究中，NICHD小组发现，尽管喂了高脂饮食，但缺乏功能性prkar2a拷贝的小鼠比具有正常功能性prkar2a的野生型小鼠肥胖的可能性较小。

研究人员确定，prkar2a阴性的小鼠食用高脂肪食物的情况要比同龄小鼠少，这不仅是在无限制获取食物的情况下，还是在禁食之后。同样，prkar2a阴性小鼠也比野生型小鼠喝更少的糖溶液。prkar2a阴性的小鼠也更倾向于运动，在跑步机上跑步的时间是野生型小鼠的2-3倍。雌性prkar2a阴性小鼠比prkar2阴性雄性小鼠更不倾向于食用高脂食物，而prkar2阴性雄性小鼠对糖溶液的偏好低于prkar2阴性雌性。