据英国《New Scientist》杂志网站报道，美国科学家进行的一项新研究表明，在与其他灵长类动物在进化道路上“分离”后，人类BRCA2基因的一个小突变使我们更容易患癌症，而其背后的原因可能是为了获得更好的生育能力，这一研究结论有望引领新的抗癌治疗方法。

癌症在其他灵长类动物中相对少见。例如，对1901年至1932年间死于费城动物园的971只非人灵长类动物的尸检发现，只有8只患有肿瘤。

为了了解为什么人类更容易患癌症，纽约纪念斯隆·凯特琳癌症中心的克里斯蒂娜·亚科布齐奥·多纳休和同事们比较了数百种人类和12种非人灵长类动物。

他们发现，由于人类和黑猩猩在进化道路上“分道扬镳”，人类的BRCA2基因发生了一些变化。

BRCA2被认为是一种肿瘤抑制基因，因为它涉及到DNA修复。但研究人员发现，与其他灵长类动物的基因相比，人类BRCA2基因中一个DNA字母的变化使其修复DNA的能力降低了20%，这可以解释为什么人类与其他灵长类动物相比。动物更容易患癌症。

多纳休说，我们还不知道为什么BRCA2在人类中比在其他灵长类动物中活性更低。一种可能性是，降低BRCA2的活性可以提高人类的生育能力，因为研究表明，与癌症相关的BRCA2变异的女性似乎更有可能怀孕。如果是这样的话，人类生育能力的提高可能是以更高的癌症发病率为代价的。

BRCA2基因突变可能是人类癌症的主要原因，这一发现可能会导致新的治疗方法，她说。例如，理论上可以修改人类的BRCA2基因，使其更接近其他非人灵长类动物的基因。