Cell子刊：这种蝙蝠的一种罕见长期记忆竟长达4年！

一项新的研究发现，研究人员训练食蛙蝙蝠将手机铃声与美味食物联系起来，它们能在野外记住长达4年的东西。

这项研究让49只蝙蝠听了一系列吸引它们注意的铃声，并训练它们将飞行与其中一种铃声联系起来，这就是奖励:诱饵鱼零食。

一到四年后，其中8只蝙蝠被重新捕获，再次暴露在与食物相关的铃声中。它们全都朝声音的方向飞过去，其中有六只飞到扬声器旁边，抓住了食物奖励，这意味着它们希望找到食物。没有接受过声音训练的对照组蝙蝠在接触不熟悉的音调时相对不动。

“我很惊讶——我开始思考，考虑到他们需要知道的所有其他事情，考虑到长期记忆确实需要付出实际代价，至少一年的时间对他们来说是一个合理的时间。”对我来说，四年的时间太长了，你可能再也听不到这种声音了，”该研究的主要作者、俄亥俄州立大学进化、生态学和有机生物学博士后梅·迪克森说。

迪克森在巴拿马的史密森热带研究所领导了这项研究，当时她还是德克萨斯大学奥斯汀分校的研究生。

她说:“前几代人所经历的环境可能与动物出生时所处的环境截然不同，而且这种环境也可能在动物的一生中发生变化。”“试图弄清楚动物如何使用学习和记忆是弄清楚它们将如何在充满变化的现代世界生活的一种方法。”

这项研究发表在今天(2022年6月20日)的《当代生物学》杂志上。

在第一阶段，为了进行一系列认知测试而捕获的食蛙蝙蝠在实验室中暴露在一种极具吸引力的声音中:雄性túngara蛙的求偶叫声，这是蝙蝠喜欢的猎物之一。飞到那个声音的奖励是一块放在扬声器上方网格上的诱饵鱼。

随着时间的推移，这种声音与铃声混合，并逐渐被铃声所取代，但奖励是一样的。然后，研究人员引入了另外三种铃声，没有一种与食物奖励有关。蝙蝠经过训练，能够辨别出不同的声音，最终不再朝着没有奖励的声音飞行。在11到27天的时间里，每只蝙蝠都会飞到经过训练的铃声旁，获得至少40份零食。所有的蝙蝠都被植入了微芯片，并被放归野外。

从一年后开始，在接下来的三年里，迪克森捕捉了蝙蝠，并通过它们的微芯片从最初的试验中识别出了8只。在一项关于它们对原始奖励铃声反应的后续测试中，所有8只受过训练的蝙蝠都迅速地飞向了这种声音，并能够区分这种铃声和一个新的、稳定的声音，尽管许多蝙蝠在最初的训练中确实飞向了一个没有奖励的声音。

当17只未经训练的蝙蝠听到这些声音时，它们大多会抽动耳朵来回应这些声音，但不会朝它们飞去。

迪克森说:“这项研究教会了我们很多，因为关于野生动物长期记忆的研究相对较少，我们还没有系统地了解自然界中的长期记忆。”“如果我们能收集到不同种类蝙蝠的额外数据，我们就能把它们分开，看看什么样的生命历史会产生长期记忆。”

这篇论文列出了39项以前的研究，这些研究记录了从鱼类、鸟类、蝙蝠到山羊和灵长类动物的记忆。其中一些最长的实验——记录了海狮10年、乌龟9年和海豚20年的记忆——都是在一直被圈养的动物身上进行的。

“能够在野外研究记忆是很重要的，”该研究的合著者、俄亥俄州立大学进化、生态学和有机体生物学助理教授杰拉尔德·卡特说。“你不能从我们在实验室中拥有的关于动物的丰富数据推断出它们在野外面临的情况，在野外，它们需要记住更多的事情。环境不同，野生动物和圈养动物的大脑也不同。”

尽管人类倾向于认为长时间的记忆会给我们的物种带来智力上的优势，但大自然告诉我们，记忆的灵活性——也被称为适应性遗忘——可能对生存很重要。

“成为最聪明或记忆最持久的人并不总是有利的。研究表明，被选中改善记忆力的果蝇无法与其他果蝇竞争，”迪克森说。“人类如此聪明，拥有如此好的记忆，这对人类很有用，但并不一定意味着这对其他动物来说是最好的事情。

“这就是为什么我们想弄清楚这些技能什么时候会真正帮助动物，什么时候会成为一种负担。”

Long-term memory in frog-eating bats