水飞蓟素是一种草药提取物，广泛用作保健品。它与肝脏的益处有关，通常由肝炎患者服用。水飞蓟素包含各种化合物的混合物，其中最活跃的是称为水飞蓟宾的类黄酮。在《药用食品杂志》上发表的一项研究中，来自韩国不同大学的研究人员发现，这种植物化学物质具有神经保护作用，可用于潜在地治疗神经退行性疾病。它的抗炎活性还有助于挽救大脑神经元免于因神经毒性炎症而死亡。神经毒性炎症是阿尔茨海默氏病和帕金森氏病的常见特征。

水飞蓟素的健康益处

水飞蓟素由被称为黄酮精油的植物化合物的混合物组成。这种提取物可以从水飞蓟(Silybum marianum)中分离出来，水飞蓟是地中海国家的一种开花植物，广泛用于传统医学中。根据研究，水飞蓟素具有保护肝脏，抗氧化，抗炎，抗癌和保护心脏的特性。(相关：水飞蓟素是支持肝脏健康的最佳方法之一。)

水飞蓟素的三个主要成分是水飞蓟宾或水飞蓟宾，水飞蓟素和水飞蓟宾。三种中最活跃的是类黄酮水飞蓟宾，据称负责水飞蓟素的各种生物活性。水飞蓟素的一些众所周知的健康益处包括：

肝脏问题的治疗

对皮肤有抗衰老作用

降低胆固醇

减肥

降低胰岛素抵抗

缓解哮喘和过敏

预防癌症

降低骨质流失的风险

改善认知功能

增强免疫功能

水飞蓟宾可以保护神经元免于引起疾病的炎症

在他们的研究中，韩国研究人员证明了水飞蓟宾作为帕金森氏病和阿尔茨海默氏病替代疗法的潜力。帕金森氏症主要影响运动功能，但也可能损害记忆力和其他认知功能，例如阿尔茨海默氏病。这两种情况都被认为是主要影响大脑神经元的神经退行性疾病。