科学家们正在解决如何解决北太平洋西北部森林栖息地中北方斑点猫头鹰(NSO)数量下降的问题。美国生态学会“生态应用”杂志上的一项新研究探讨了斑点猫头鹰在其栖息地失去立足点，预测未来栖息地条件和物种相互作用的原因，并提出了最佳管理实践。

美国鱼类和野生动物服务第一列在20年代后期的“威胁”下的濒危物种法案物种个世纪，因为多年的过度采伐的离开了猫头鹰林家退化。美国林务局和土地局Manangemnet开始使用1994年的西北森林计划积极管理联邦土地，该计划的重点是保护和增加斑点猫头鹰首选成熟森林栖息地的面积。

虽然正在进行一些森林恢复，但还有其他影响森林的压力，如2002年饼干火灾，在俄勒冈州南部和加利福尼亚州北部烧毁了将近50万英亩。从1994年计划实施开始，管理人员预计猫头鹰种群数量将继续下降，因为旧森林的再生和恢复是一个缓慢的过程，持续数十年。然而，即使有这些预测，经理和生态学家也感到惊讶，国家统计局的人口正在以比预期更高的速度减少。原因?北方斑点猫头鹰并不孤单。大约50年前，条纹猫头鹰开始入侵斑点猫头鹰的北部，1994年西北森林计划生效时，它们的数量很少。不幸的是，禁止的猫头鹰是一种入侵物种，数量迅速增加。

美国地质调查局的主要作者查尔斯·亚库利奇说：“我们已经知道国家统计局一段时间以来都依赖于较老的森林作为栖息地，恢复国家统计局需要恢复这个栖息地，而这一恢复过程需要数十年的时间。”“然而，二十五年前，我们没有预料到猫头鹰丰富度的增加将导致国家统计局恢复的第二个主要威胁。”入侵的猫头鹰与斑点猫头鹰竞争主要的筑巢点和狩猎区。这只被禁的猫头鹰正在赢得这场斗争，并可能在未来几十年内将斑点猫头鹰推向该地区的局部灭绝，而无需经理干预。条纹猫头鹰正在改变整个生态系统，因此森林中的其他动物与斑点猫头鹰一起流失。

“NSO只发现在太平洋西北地区，在该地区完整森林的食物网中发挥着独特的作用，”Yackulic解释道。“虽然禁止猫头鹰服务于一些类似的生态功能，但它们吃掉了更广泛的猎物，并且有证据表明它们的入侵导致了营养级联 - 生态群落的其他成员出乎意料地下降，因为NSO与禁止猫头鹰的互动方式存在差异。食物网。“

在本文中，研究人员分析了11个研究区域中过去和未来NSO地域人口动态的栖息地条件和禁止猫头鹰竞争的相对重要性。他们还预测了在当前管理条件下以及在不同水平的禁止猫头鹰移除或栖息地变化的情景下，两种猫头鹰物种之间未来的相互作用。他们发现，最近NSO入住率大幅下降的主要原因是与猫头鹰种群数量增加的竞争，去除禁止猫头鹰是防止近期下降的有效管理选择。

但禁止猫头鹰自身移除也不够。虽然禁止移除猫头鹰可以在短期内稳定国家统计局的人口，但森林更新可能需要50年或更长时间。维持或改善栖息地条件是促进长期猫头鹰生存的一个重要因素，并允许管理者在未来减少对猫头鹰猫头鹰的清除依赖。

简而言之，斑点猫头鹰种群的存活可能取决于管理者使用双重方法在短期内移除条形猫头鹰并长期保护森林。研究人员预测，这种组合导致斑点猫头鹰在这些地区持续50年或更长时间的概率为95% - 这是一个最好的情况。然而，如果没有任何一种做法，如果栖息地条件恶化并且根本没有移除禁止的猫头鹰，几十年内斑点猫头鹰将从许多研究区域灭绝。在未来，研究人员希望了解如何有效地使用去除猫头鹰的方法，以及在何处优先使用它们。他们还想确定是否有任何栖息地条件可以支持两种猫头鹰物种。谁知道 - 可能存在国家统计局可以与禁止的猫头鹰共存的情况，两者可以相处融洽。