马里兰大学医学院的研究人员发现了雄激素 - 雄性类固醇 - 塑造大脑发育的机制。该研究由药理学系主任Margaret M. McCarthy博士进行，最终可以帮助研究人员了解男性和女性之间的行为发展差异。

这项发表在“神经元”杂志上的研究发现了雄激素，雄性类固醇，塑造雄性大鼠大脑产生行为差异的机制，例如更具侵略性和更粗暴的游戏行为。麦卡锡博士说：“我们已经知道，雄性和雌性的大脑是不同的，人类和妊娠晚期在啮齿动物中产生的睾丸激素有助于产生差异，但我们不知道睾丸激素有这些影响。”

博士后研究员Jonathan Van Ryzin博士是麦卡锡博士实验室研究的主要作者。

男性和女性之间游戏行为差异的一个关键因素是大脑中称为杏仁核的新生儿细胞数量的基于性别的差异，杏仁核控制着情绪和社会行为。研究表明，雄性这些新生细胞较少，因为它们被免疫细胞主动消灭。

在女性中，新生细胞分化成一种神经胶质细胞，这是中枢神经系统中最丰富的细胞类型。然而，在雄性中，睾酮增加了大脑中受体结合内源性大麻素的信号，导致免疫细胞被激活。内源性大麻素促使免疫细胞有效地消除雄性新生细胞。研究中的雌性大鼠未受影响，表明雄性内源性大麻素增加对免疫细胞的激活是消除细胞所必需的。在这方面，这项研究表明，大麻的使用，刺激大脑和神经系统中的内源性大麻素，可能会影响胎儿的大脑发育，这种影响可能在男性和女性胎儿之间有所不同。

该研究提供了一种基于性别的社会行为差异的机制，并表明雄激素和内源性大麻素信号传导的差异可能导致大脑发育的个体差异，从而导致人们之间的行为差​​异。

“这些大脑发育的发现至关重要，因为我们尽可能早地解决大脑疾病，即使在怀孕期间也是如此，”UMSOM Dean E. Albert Reece医学博士，医学博士，MBA医学博士说，他也是医学执行副总裁。事务，马里兰大学，John Z.和Akiko K. Bowers杰出教授。