研究人员记录了一组在不列颠哥伦比亚省附近海底的甲烷渗漏中大力喂养的制革螃蟹 - 这是使用这种能源首次看到商业捕捞物种之一。

研究人员说，有很多含义，而且令人惊讶的是，大多数都是好的。人类消费的制革螃蟹 - 以雪蟹出售的三种物种之一 - 以食用甲烷的细菌和古菌为食不应该引起健康问题，因为甲烷渗漏不是有毒的环境。

这一发现实际上可能意味着甲烷渗漏可以为一些海底栖息物种提供一个对抗气候变化的重要对冲 - 因为几乎所有模型都预测未来几年将会有更少的食物落入深海。

研究结果刚刚发表在“海洋科学前沿”杂志上。

俄勒冈州立大学的海洋生态学家，该研究的共同作者安德鲁·瑟伯说：“过去的想法是，海洋食物网几乎完全依赖浮游植物从水柱中下落并使深度受精。”“现在我们知道这个观点并不完整，可能还有很多方面。

“坦纳螃蟹可能不是从甲烷渗漏中获取能量的唯一物种，实际上还没有进行过那么多的研究。我们曾经认为，其中有五个可能离开太平洋西北海岸，现在研究表明至少有1,500个渗漏点 - 可能还有更多。

“甲烷可能是海洋生物非常重要且未被充分认识的能源。与浮游生物不同，它与季节变化不大，渗漏被认为可持续数百年。”

研究人员首次观察到2012年棕褐色螃蟹(Chionoecetes tanneri)密集聚集，栖息在不列颠哥伦比亚省海岸附近的甲烷渗漏的Clayoquot Slope。螃蟹正在积极觅食，在积极冒泡的区域筛选沉积物，在渗漏附近形成的细菌垫上和周围进食。

2014年，在附近的巴克利峡谷渗水周围，人们看到另一种密集的聚集物喂食多种微生物吃甲烷，这表明螃蟹可能使用渗漏作为“营养支持”的来源，研究的主要作者，俄勒冈州的萨拉·西布鲁克说。博士地球，海洋和大气科学学院的候选人。

“尽管观察到多次螃蟹在这些地方进食，但没有太多证据证明动物使用既定方法食用甲烷，”Seabrook说。“因此我们对其进行了更深入的研究，并发现了其内脏中甲烷示踪剂的化学证据，以及其组织中的生物地球化学证据。

“这确实提出了一个问题，即我们是否可以将这些新技术应用于其他物种，并发现甲烷作为食物来源的使用是否比普通螃蟹更为普遍。”

其他商业捕捞的鱼类 - 特别是深水区域的鱼类 - 经常在甲烷渗漏附近观察到。其中包括长叶棘头，这是出口到日本的商业重要物种;巴塔哥尼亚齿鱼，又称智利鲈鱼;和新西兰的橙色粗糙。太平洋唯一和黑鳕鱼(黑貂)也在俄勒冈州海岸附近的甲烷渗漏附近被发现。

“美国东海岸有数百个甲烷渗漏，墨西哥湾有数千个甲烷渗漏，毫无疑问，北极地区还有数千个尚未发现的甲烷渗漏，”瑟伯说。“他们遍布全世界，所以他们提供能源的想法非常有趣。”

过去两年来，俄勒冈州立大学和美国国家海洋和大气管理局的研究人员一直在测定西北海岸的甲烷渗漏点，而其中许多地点深达数百米，在更浅的水域中也记录了这些地点，可以想象它们可以在更广泛的范围内使用。海洋生物。

瑟伯还指出，“深海的发现不仅仅是寻找新的东西，而是经常可以改变我们对深海重要性的理解。这个项目来自于我们观察螃蟹被甲烷从海底抬起在甲烷浮起并将螃蟹放在头上之前，在它的胸部形成冰状物。这个有趣的视频是这个项目的起源，并促使我们加深了对深层与社会之间联系的理解。

该论文的合着者和维多利亚大学(UVIC)加拿大海洋网络(ONC)的海洋生态学家Fabio De Leo补充说：“对我们来说收集深海动物标本具有重要价值，因此我们可以更好地了解各种物种如何应对海洋环境的长期变化。“

该研究发生在ONC的天文台，该天文台自2009年以来一直在收集深海数据。“我们希望继续研究东北太平洋的深海动物群，以了解它们如何适应与气候有关的持续变化。改变“德利奥说。

瑟伯说，俄勒冈州，华盛顿州和加利福尼亚州都开始将甲烷渗漏的分布和重要性纳入各自沿海地区的管理决策中。这项工作可以通过提供以前未记录的收获物种与甲烷渗漏释放的能量之间的联系来帮助做出决策。

该研究是在加拿大海洋网络公司的支持下，在国家科学基金会的支持下完成的。