欧洲中世纪，扫盲和书面文本主要是宗教机构的省份。在寺院中创建了丰富的插图手稿，供宗教机构成员和贵族使用。这些照明手稿中的一些装饰有奢华的油漆和颜料，包括金箔和深蓝色，这是一种由青金石制成的稀有且昂贵的蓝色颜料。

在“科学进步”杂志上发表的一项研究中，由马克斯普朗克人类历史科学研究所和约克大学领导的国际研究团队阐明了女性在创作此类手稿中的作用，并带来了令人惊讶的发现 -在公元1100年左右，在德国一个小女人修道院埋葬的中年妇女钙化牙菌斑中的青金石色素鉴定。他们的分析表明，这位女士可能是一位富有照明的宗教文本的画家。

德国中部一个安静的修道院

作为分析牙结石的研究的一部分 - 牙齿牙垢或牙齿牙菌斑在生命中对牙齿进行化石化 - 研究人员检查了埋葬在与德国达尔海姆遗址的女性修道院相关的中世纪墓地的人的遗体。虽然早在公元10世纪就有一个女性社区可能在那里形成，但修道院仍然没有很少的记录及其确切的创建日期。修道院最早的已知书面记录可追溯至公元1244年。据信修道院在其成立之前收容了大约14名宗教妇女，直到在14世纪的一系列战斗中被火烧毁。

发现墓地中的一名妇女在她的牙结石中嵌入了许多蓝色色素斑点。她在公元1000 - 1200年间去世时年龄为45-60岁。她没有特别的骨骼病变，也没有创伤或感染的证据。她遗体唯一值得注意的方面是她牙齿中发现的蓝色颗粒。“它完全出人意料 - 随着微积分溶解，它释放出数百个微小的蓝色颗粒，”约克大学联合第一作者安妮塔拉迪尼回忆道。使用多种不同的光谱方法进行仔细分析 - 包括能量色散X射线光谱(SEM-EDS)和微拉曼光谱 - 揭示了由青金石制成的蓝色颜料。

一种颜料，如金般稀有且昂贵

“我们研究了这种矿物如何嵌入这颗女性牙齿的微积分中的许多情景，”Radini解释道。“根据口腔中色素的分布情况，我们得出的结论是，最有可能的情况是，她自己用颜料绘画，并在绘画时舔着画笔的末端，”马克斯普朗克的共同第一作者莫妮卡·特朗普说。人类历史科学研究所。

使用青金石制成的深蓝色素，以及金色和银色，是最奢华的手稿。“只有具有特殊技能的文士和画家才会被委托使用它，”俄亥俄州立大学的艾莉森海滩说，该项目的历史学家。

这种有价值的色素在德国农村11世纪的女人口中如此早就意外地被发现，这是前所未有的。虽然众所周知德国在此期间一直是图书制作的活跃中心，但确定女性的贡献尤其困难。作为谦卑的标志，许多中世纪的文士和画家都没有签署他们的作品，这种做法特别适用于女性。女性劳动力在手稿制作中的低知名度使得许多现代学者认为女性在其中扮演的角色很少。

这项研究的结果不仅挑战了该领域长期存在的信念，也揭示了个人的生活史。女人的遗体原本是一个相对不起眼​​的地方相对不起眼​​的发现，或者看起来如此。但通过使用这些技术，研究人员能够发现真正卓越的生活史。

“她通过伊斯兰埃及和拜占庭君士坦丁堡的贸易大都市，融入了从阿富汗矿山到中世纪德国社区的广阔的全球商业网络.11世纪欧洲经济的增长激发了对旅行中珍贵精致色素的需求。数千英里通过商人大篷车和船只为这位女艺术家的创作野心服务，“哈佛大学的历史学家和共同作者迈克尔麦考密克解释道。

“在这里，我们有一个女人的直接证据，不仅仅是绘画，而是使用非常稀有和昂贵的颜料进行绘画，并且在一个非常偏僻的地方，”马克斯普朗克人类科学研究所的Christina Warinner解释道。历史，资深作者在纸上。“如果不使用这些技术，这个女人的故事可能会永远隐藏起来。这让我想知道我们在中世纪的墓地中会发现多少其他艺术家 - 如果我们只看。”