海里只有这么多的鱼。我们对海鲜的兴趣已经强调了许多野生渔业的突破点。与此同时，地球不断增长的人口只会进一步增加对动物蛋白的需求，动物蛋白是生产资源最密集的食物之一。

考虑到这一点，由加州大学圣塔芭芭拉分校Bren环境科学与管理学院和海洋科学研究所(MSI)的研究人员领导的研究小组研究了加勒比地区鱼类养殖或水产养殖的可行性。该团队专注于海上海水养殖 - 远离海岸的海洋作业 - 这为陆地和沿海水产养殖提供了一种有前景的替代方案，这些水产养殖空间有限且环境影响往往很高。

该小组发现，即使保守估计，该地区每年可生产超过3400万吨海产品。这种潜在产量比该地区目前的海产品产量高出两个数量级。结果发表在Nature Sustainability杂志上。

“加勒比地区有很大的离岸海水养殖潜力，”该研究的主要作者列侬托马斯说，他是MSI的项目研究员。“通过在相对少量的海洋空间开发海水养殖，可以实现这一潜力。”

研究人员的模型预测该地区可以在不到1.5%的国家专属经济区生产4000万吨海产品。托马斯说，这大约是目前全球野生渔业捕捞量的一半。在目前的市场条件下，加勒比海地区的海水养殖面积仅为179平方公里，或仅为0.006%，可以与目前的海产品生产相匹配。

该团队使用军曹鱼作为他们的模式物种来估计加勒比海商业海水养殖的潜力。军曹鱼是一种具有高市场价值的优质鱼类，非常适合在温暖的水域耕种。通过将鱼类生长和栖息地适宜性等因素与农场盈利能力和投资风险等因素结合起来，该小组开发的模型提供了更加切合实际的海水养殖潜力估算，而不是仅关注生物学或经济学。

Thomas的团队考虑了社会经济和政治因素，以估算该地区每个国家投资海水养殖的风险水平，并提出了三种情景。第一个考虑了所有合适区域的农业结果，而第二个考虑了10年时间内有利可图的区域，折扣率为10%。第三种情况反映了第二种情况，但折扣率在10%至25%之间，基于每个国家估计的相对投资风险。

其他论文在全球范围内研究了影响海水养殖生产潜力的物理和环境因素，研究人员此前已将生物经济模型应用于个体农场。但这项新研究是首批从区域层面的生物经济角度分析海水养殖潜力的研究之一，MSI的研究员兼该论文的共同作者之一Tyler Clavelle解释道。这使得该小组更好地了解了在国家内部和国家之间的不同地区开发农场时的权衡。

所有情景中的结果都很有希望。“即使考虑到像军曹鱼养殖这样的昂贵作业的经济学，加勒比地区也有大片地区可以为离岸水产养殖带来利润，”Clavelle说。特立尼达和多巴哥以及巴哈马的潜力最大，海水养殖面积分别约为8,500和4,100平方公里。

资本不足是加勒比地区海水养殖发展的一个重大障碍。离岸海水养殖是一个相对较新的，因此风险较高的行业。托马斯解释说，加剧该地区某些地区的政治和经济不稳定会给外国投资者带来更高的风险。

Thomas和Clavelle承认许多人不相信水产养殖，认为这对环境有害。研究人员怀疑该行业遭受了这种负面声誉，因为其中大部分目前都在陆地或岸边进行，农场的饲料，废物和其他投入可能对周围的生态系统产生负面影响。

“离岸海水养殖克服了人们经常与沿海或内陆水产养殖相关的许多缺点和潜在的负面影响，”托马斯说。更深的水和更强的海上电流可以防止水产养殖对水质造成的负面影响，同时还可以避免敏感的近岸栖息地，如珊瑚礁和海草草甸。

“海水养殖非常节省空间。我们拥有广阔的近海海域，”共同作者，佛罗里达州立大学助理教授Sarah Lester说，他在加州大学圣巴巴拉分校获得博士学位。“因此，我们可以真正选择养鱼场的位置，选择盈利能力高，经济影响低的地方。”

虽然该团队专门研究了加勒比地区的军曹鱼生产，但该模型也适用于其他物种和地区。该小组打算在未来的工作中考虑这些。他们还计划探索气候变化和海洋温度升高将如何影响近海水产养殖。目前，研究人员正在调查整个加勒比海地区海水养殖政策对发展趋势的影响，该政策承诺将有助于补充他们在本文中的发现。

“在加勒比地区，就像我们在全球看到的那样，海鲜需求在增加，而许多野生渔业被过度捕捞，”莱斯特说。“目前许多加勒比海国家进口大量海产品 - 水产养殖为经济发展和美味，可持续的当地海产品生产提供了有希望的途径。”