在国际空间站(ISS)上已经确定了细菌肠杆菌的菌株，类似于在一些医院环境中看到的新发现的机会性传染性生物。在开放获取期刊BMC微生物学杂志上发表的一项研究表明，在太空中发现的菌株对人类没有致病性，但研究人员认为应该研究它们对未来任务的潜在健康影响。

美国加利福尼亚理工学院喷气推进实验室的研究人员调查了2015年3月从国际空间站上的空间厕所和运动平台中分离出的5株肠杆菌，作为表征生活在水面上的细菌群落的更广泛努力的一部分。在空间站内。为了确定在ISS上收集的肠杆菌的种类并详细显示各菌株的基因组成，研究人员将ISS菌株与地球上收集的1,291种肠杆菌菌株的所有公开可用基因组进行了比较。

喷气推进实验室生物技术和行星保护小组的高级研究科学家Kasthuri Venkateswaran博士和该研究的通讯作者说：“为了显示国际空间站上存在哪种细菌，我们使用各种方法详细描述了它们的基因组。我们发现五种ISS肠杆菌菌株的基因组在遗传上最接近于地球上新发现的三种菌株。这三种菌株属于一种细菌，称为肠杆菌(Enterobacter bugandensis)，已被发现在新生儿中引起疾病​​并受到损害。患者，被送往三家不同医院(东非，华盛顿州和科罗拉多州)。“

将五种ISS菌株的基因组与三种临床地球菌株进行比较，使作者能够更好地了解ISS菌株是否具有抗菌药物耐药性特征，如果它们的基因谱与已知的多药耐药细菌相似，并确定与其引起疾病的能力相关的基因(致病潜力)。

该出版物的第一作者Nitin Singh博士说：“鉴于这些ISSE. bugandensis基因组的多重耐药性结果以及我们已经确定的致病性增加的机会，这些物种可能对未来的任务构成重要的健康考虑因素。重要的是要了解在国际空间站上发现的菌株没有毒性，这意味着它们不是对人类健康的主动威胁，而是需要监测的东西。“

作者发现，ISS分离株对地球上发现的三种临床菌株具有相似的抗菌药物抗性模式，其中包括112种参与毒力，疾病和防御的基因。虽然ISSE. bugandensis菌株对人类没有致病性，但作者通过计算机分析预测，它们可能导致疾病的概率为79%。但是，应该对生物体进行分析以证实这一点。

Venkateswaran博士说：“像E. bugandensis这样的机会性病原体是否会导致疾病及其有多大的威胁，取决于多种因素，包括环境因素。需要进一步的体内研究来分析这些因素对国际空间站，如微重力，其他空间和航天器相关因素，可能具有致病性和毒力。“