脑膜瘤，围绕大脑和脊髓的膜(脑膜)肿瘤，是中枢神经系统最常见的肿瘤。尽管大多数脑膜瘤级别较低，很少或没有症状，但有一种称为高级别脑膜瘤的亚型可导致严重的神经和认知问题，死亡率很高。

脑膜瘤可通过手术治疗，在某些情况下也可采用放射治疗，但其他有效的治疗方法很少，即使采用最佳疗法，复发也是常见的:大约一半的中度(2级)脑膜瘤患者会在治疗后5年内复发，90%的最晚期(3级)脑膜瘤患者会在5年内复发。

复发性侵袭性2级脑膜瘤的患者中，只有大约一半的患者可以存活10年，3级脑膜瘤患者中没有人可以存活10年。

但是，正如麻省总医院癌症中心和哈佛医学院(HMS)的医学博士priscilla Brastianos和他的同事现在报告的那样，一种被称为免疫检查点抑制剂的癌症药物可以减缓疾病进展，并为高级别脑膜瘤患者提供更长生存期的希望。

他们在开放获取的《自然通讯》杂志上报告了他们的发现。

Brastianos说:“在过去，我们对脑膜瘤的分子基础的了解有限，直到最近几年，我们才开始了解脑膜瘤的免疫微环境。”

最近的研究表明，肿瘤微环境——肿瘤周围的环境，包括血管、免疫细胞和化学信号——可能会抑制对脑膜瘤的免疫反应。免疫检查点抑制剂，如派姆单抗，可以阻断pD-1，这是一种阻止免疫系统对肿瘤产生防御作用的蛋白质。这种药物有效地释放了免疫系统的“刹车”，使其能够完成识别肿瘤和摧毁肿瘤的功能。

为了观察免疫疗法对高级别脑膜瘤患者是否有效，Brastianos和同事进行了一项2期试验，他们使用免疫检查点抑制剂派embrolizumab (Keytruda)治疗了25例复发性和进行性2级或3级脑膜瘤患者。

该试验达到了其主要目标，近一半的患者活了下来，而且至少6个月没有疾病进展的证据。半数患者在治疗后20个月仍存活。

治疗的副作用与派姆单抗的其他研究中看到的类似，而且是可控的。

Brastianos说:“我们的研究表明，对脑膜瘤进行临床试验是切实可行的，而对这种疾病的研究还很少，派姆单抗对脑膜瘤有很好的活性，需要在更大的患者群体中进一步研究。”