分析集中在脊柱的弯曲上，这部分是由椎骨和椎间盘(椎骨之间较软的物质)的楔入或倾斜引起的。

“尼安德特人与现代人的楔型腰椎没有什么不同，因此很可能像我们一样拥有弯曲的下背部，”纽约大学人类学副教授斯科特·威廉姆斯(Scott Williams)解释道，他也是这篇发表在pNAS Nexus期刊上的论文的作者之一。“然而，随着时间的推移，特别是在19世纪末工业化开始后，我们发现现代人的下脊骨出现了越来越多的楔状隆起，这一变化可能与后工业化社会中背痛和其他疾病的发生率更高有关。”

尼安德特人一直被认为与现代人有着不同的姿势。

威廉姆斯解释说:“这一观点很大程度上源于尼安德特人腰椎或更低的椎骨的楔形——他们在这一地区的脊椎比在美国或欧洲研究的现代人类的脊椎弯曲得少。”

然而，这一观点在很大程度上是基于对19世纪晚期开始的现代人的分析，而那时正是工业化开始显著改变我们日常生活的时期。例如，家具越来越普遍，办公桌工作越来越普遍——这两者都鼓励人们坐着，并随之改变姿势。这些变化还伴随着农业等高活性职业的减少。此外，一些特殊的病痛也与导致不良姿势的工作环境有关。

威廉姆斯观察到:“过去的研究表明，高腰痛发生率与城市地区有关，尤其是在‘封闭的车间’环境中，员工保持着单调而痛苦的工作姿势，比如经常以前倾的姿势坐在凳子上。”

换句话说，通过检查生活在后工业时代的人类的脊椎，过去的研究人员可能错误地得出脊椎形成是由于进化发展而不是生活和工作条件的改变。

为了证实这种可能性，威廉姆斯和他的同事们检查了来自世界各地的现代男性和女性的前工业时代和后工业时代的脊椎骨——一个样本包括300多根脊椎骨，总计1600多根脊椎骨——以及尼安德特人的脊椎骨样本。

总的来说，他们发现后工业时代的人比前工业时代的人有更多的腰椎楔入现象。此外，尼安德特人的脊柱与后工业时代的人有显著不同，而与前工业时代的人没有明显不同。值得注意的是，科学家们在同一时代的样本中没有发现与地理有关的差异。

“前工业时代和后工业时代的生活方式是重要的因素，”威廉姆斯解释说，他承认，因为下背部弯曲是由软组织(即椎间盘)组成的，而不仅仅是骨头，所以不能确定尼安德特人的腰椎前凸与现代人不同。

他补充说:“骨骼通常是化石中保存下来的全部，所以它是我们工作的全部。”

尽管如此，前工业时代和后工业时代人类脊柱形成的差异，为当今许多人的背部状况提供了新的见解。

Williams说:“随着工业化的发展，身体活动水平下降、姿势不良、使用家具以及其他生活方式的改变，导致了发育过程中支持腰椎前凸的软组织结构不充分。”“为了弥补这一点，我们的下背部骨骼比我们的前工业社会和尼安德特人祖先有更多的楔形，这可能会导致我们在后工业社会中发现的下腰背痛频率。”

Journal Reference:

Scott A Williams, Iris Zeng, Glen J paton, Christopher Yelverton, ChristiAna Dunham, Kelly R Ostrofsky, Saul Shukman, Monica V Avilez, Jennifer Eyre, Tisa Loewen, Thomas C prang, Marc R Meyer. Inferring lumbar lordosis in Neandertals and other hominins. pNAS Nexus, 2022; 1 (1) DOI: 10.1093/pnasnexus/pgab005