SARS-CoV-2进入人体细胞是病毒传播和COVID - 19发展的关键步骤。虽然肺上皮细胞是其最初的目标，但SARS-CoV-2也可以感染内皮细胞。内皮细胞是血管系统的主要成分，心血管并发症是严重COVID-19的标志。血管紧张素转换酶2 (angiotensin -convert enzyme 2, ACE2)是SARS-CoV-2的进入受体。然而，其他细胞成分可能参与病毒的进入尚未完全了解。

波士顿大学医学院(BUSM)的一组研究人员发现，细胞外波形蛋白是一种促进SARS-CoV-2进入人类细胞的附着因子。Vimentin是一种广泛表达于内皮细胞等间充质来源细胞的结构蛋白，是对抗SARS-CoV-2的潜在新靶点，可阻断SARS-CoV-2的感染。严重的内皮损伤、血管血栓形成和肺泡毛细血管阻塞(分布在肺部的微小气囊)是严重COVID-19的常见特征。识别vimentin为SARS-CoV-2的宿主附着因子，可以为血管系统感染SARS-CoV-2的机制提供新的见解，并可以导致新的治疗策略的开发，”通讯作者Nader Rahimi博士说，他是BUSM的病理学和实验室医学副教授。

研究人员使用液相色谱-串联质谱(LC-MS/MS)技术，鉴定出波形蛋白(vimentin)是一种能与SARS-CoV-2刺突(S)蛋白结合并促进SARS-CoV-2感染的蛋白。他们还发现，波形蛋白的消耗显著减少了人类内皮细胞的SARS-CoV-2感染。相反，过表达波形蛋白与ACE2可显著增加感染率。Rahimi解释说:“更重要的是，我们看到CR3022抗体抑制了波形蛋白与cov -2- s蛋白的结合，并中和了SARS-CoV-2进入人类细胞。”

这些发现发表在《美国国家科学院院刊》的网络版上。

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Extracellular vimentin is an attachment factor that facilitates SARS-CoV-2 entry into human endothelial cells