神经元不能再生。大脑有时可以重新规划其神经通路，以在中风后恢复一些视觉功能，但这个过程很慢，效率很低，对一些患者来说，这根本不会发生。干细胞疗法是有帮助的，但它依赖于找到免疫匹配，既麻烦又困难。这种新的基因疗法，正如在小鼠模型中证明的那样，更有效，更有前景。

“我们直接将局部神经胶质细胞重新编程为神经元，”Chubykin说。“我们不需要植入新的细胞，所以不会有免疫排斥。这个过程比干细胞治疗更容易，对大脑的损害也更小。我们在帮助大脑自我修复。我们可以看到旧的神经元和新重组的神经元之间的连接重新建立起来。我们可以看着老鼠恢复视力。”

Chubykin的研究尤其重要，因为视觉功能比运动技能更容易精确测量，使用包括活体老鼠光学成像在内的技术来跟踪几周内新转化神经元的发育和成熟。完善和理解这项技术可能会导致类似的技术重建运动功能。这项研究弥补了对神经元的基本解释和器官功能之间的理解差距。

Yu Tang, Qiuyu Wu, Mang Gao, Esther Ryu, Zifei pei, Samuel T. Kissinger, Yuchen Chen, Abhinav K. Rao, Zongqin Xiang, Tao Wang, Wen Li, Gong Chen, Alexander A. Chubykin. Restoration of Visual Function and Cortical Connectivity After Ischemic Injury Through NeuroD1-Mediated Gene Therapy. Frontiers in Cell and Developmental Biology, 2021; 9 DOI: 10.3389/fcell.2021.720078