没有人希望有口臭——拜访朋友和家人时，工作面试时，尤其是第一次约会时。口臭可能会让事情变得尴尬，但这也是一个自然的警告信号，表明严重的牙齿问题正在发生。现在，研究人员在《美国化学学会纳米》(ACS Nano)杂志上发表了一篇报道，他们研制出了一种便携式、拇指大小的设备，通过快速“嗅”呼出的气味——硫化氢——来诊断口臭。

因为大多数人闻不到自己的口气，他们需要问其他人，这可能会很尴尬。一些设备测量的是少量恶臭的硫化氢，但它们需要收集呼出的空气，并在实验室里用昂贵的仪器进行测试，这对消费者来说是不可行的。以往的研究表明，当某些金属氧化物与含硫气体发生反应时，它们的电导率会发生变化。当金属氧化物与贵金属催化剂配对时，它们会变得更加敏感和有选择性。因此，为了开发一个小型的实时口臭分析仪，Kak Namkoong, Il-Doo Kim和他的同事们希望找到合适的物质组合，能够对直接吹到口臭上的硫化氢产生最快和最强的反应。

研究人员将氯化钠(一种碱金属盐)和铂(一种贵金属催化剂)纳米粒子与钨混合，然后将溶液纺成纳米纤维并加热，将钨转化为金属氧化物形式。在初步测试中，这种由等量金属制成的复合材料对硫化氢的反应性最大，研究小组测量到，在不到30秒的时间里，这种复合材料的电阻大幅下降。虽然这种纳米纤维与一些含硫气体反应，但它对硫化氢最敏感，产生的反应分别是二甲基硫醚和甲基硫醇的9.5倍和2.7倍。最后，该团队将纳米纤维涂覆在交错的金电极上，并将气体传感器与湿度、温度和压力传感器结合在一起，形成一个大约人类拇指大小的小型原型设备。当人们的真实呼吸被直接呼到该设备上时，该设备能正确识别出86%的口臭。研究人员表示，他们的传感器可以集成到非常小的设备中，用于快速、简单地自我诊断口臭。

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