杜克大学心理学和神经科学教授Scott Huettel是该研究的共同作者，他说:“我们每年花费数十亿美元在减肥产品上，但大多数人在尝试减肥时失败了。”“味道似乎有一个让我们注定失败的优势。”

“对很多人来说，健康信息进入决策过程(相对于味道信息)太晚，无法促使人们选择更健康的食物。”

这篇7月5日发表在Nature Human Behaviour上的新论文描述了在决策过程中，味道比健康更有优势。

研究作者Nicolette Sullivan说:“我们一直认为，人们做出不健康的选择是因为他们偏爱这样的选择，或者是因为他们不善于自我控制。”“事实证明，这不仅仅是自我控制的问题。你的大脑对健康状况的估计要慢一些——你在做出选择的过程中考虑这一信息需要更长的时间。”

在这项研究中，研究人员招募了79名年轻人，他们的平均年龄为24.4岁。研究参与者在实验前被要求禁食4小时，确保他们到达时是饿着的。

参与者被要求对零食的味道、健康程度和受欢迎程度进行评分。然后，研究人员给他们提供成对的食物，让他们在其中做出选择——研究人员计算了他们做出选择的时间。

在实验的最后，参与者被提供了他们选择的一种食物。

研究参与者在做决定的早期就记录了他们的味道信息——平均花费400毫秒的时间来记录味道信息。参与者花了两倍的时间来将零食的健康信息纳入他们的决定。

听起来时间并不长。但在很多情况下，这足以改变我们的选择。

Huettel说:“不是每一个决定都能很快做出，比如买房，上大学，人们需要时间来做出这些决定。”“但我们在这个世界上做出的很多决定都很快——人们在杂货店里买东西，或者在网上点击一些东西。”

作者表示，他们的发现不仅适用于食物，还适用于其他选择。例如，一些财务决策，如储蓄和消费选择，也可能受到大脑处理不同类型信息的方式和时间的影响。

与此同时，在反对垃圾食品欲望的战争中，并非一切都失败了。

一半的研究参与者在实验前接受了宣传，强调健康饮食的重要性。这些参与者不太可能选择不健康的零食。

作者还发现了一些可以帮助人们选择食物的简单方法:减缓决策过程。

当研究参与者花更长的时间考虑他们的选择时，他们倾向于选择更健康的食物。

Huettel说:“也许有办法建立一个环境，让人们更容易做出健康的选择。”“你想让人们更容易地思考食品的健康问题，这将有助于推动人们做出更好的决定。”

Journal Reference:

Nicolette J. Sullivan, Scott A. Huettel. Healthful choices depend on the latency and rate of information accumulation. Nature Human Behaviour, 2021; DOI: 10.1038/s41562-021-01154-0