神经元，大脑中的神经细胞，是大脑功能的中心角色。一个研究小组通过释放处于静止状态的成年干细胞，在大脑中发现了两种新型的胶质细胞。这些新型胶质细胞可能在脑的可塑性和修复中起重要作用。

大脑在成年后具有良好的可塑性。大脑的可塑性不仅仅是由于新的神经连接的形成。成人大脑中的干细胞也会产生新的神经细胞。一百多年来，科学家们一直致力于研究不同类型的神经细胞。

然而，在大脑中，另一类称为胶质细胞的细胞对大脑功能也是必不可少的。然而，神经胶质细胞的重要性几十年来一直被低估。

最近，伯尔尼大学的生物学家Fiona Doetsch教授研究小组正在研究成年小鼠脑室下脑室区的干细胞。在这个区域，许多干细胞处于静止状态，感知环境中的信号，刺激它们苏醒并转化为新的神经细胞。

在Science杂志上发表的研究中，Doetsch的团队发现了一种分子信号，将干细胞从静止状态唤醒，由此他们发现在干细胞库中产生胶质细胞的多个结构域。

干细胞——胶质细胞的诞生地

“我们发现了静止干细胞的激活开关，”Doetsch解释道，“它是一种使干细胞保持静止状态的受体。我们能够关闭这个开关，从而激活干细胞。”此外，研究人员还能够在干细胞生态位的特定区域将干细胞发育成不同的胶质细胞。

“一些干细胞并没有发育成神经元，而是发育成两种不同的新型胶质细胞，”Doetsch报道。因此，所研究的大脑区域是不同类型胶质细胞的诞生地，同时也是神经元的繁殖地。

“非常出乎意料的是，在脑室壁的表面发现了一种胶质细胞类型，而不是在脑组织中。”这些细胞不断地被脑脊液浸泡，并与其他脑区的轴突相互作用，研究小组还发现，在脱髓鞘模型中，两种胶质细胞都被激活。因此，这些新的胶质细胞类型可能是神经退行性疾病（如多发性硬化症或损伤后）修复的细胞来源，Doetsch想追踪这些新的神经胶质细胞类型，研究它们在正常大脑功能中的作用，以及它们在不同生理环境中的反应。这将为理解大脑可塑性以及神经组织的更新和修复过程提供重要线索。

（生物通）

原文标题：

Release of stem cells from quiescence reveals gliogenic domains in the adult mouse brain. Science, 2021; 372 (6547): 1205 DOI: 10.1126/science.abg8467