布兰迪·雷恩是普渡大学人类学系的访问学者，他花了一年时间研究南非的野生，追踪它们的社交打扮行为和寄生虫数量。她的一些研究结果发表在星期三（4月21日）的《公共科学图书馆·综合》杂志上，结果显示，携带某些胃肠道寄生虫的猴子不会像没有这种寄生虫的猴子那样给其他猴子梳理毛发，而且传播途径可能不像生物学家认为的那么清晰。

由于对动物行为和人类健康的影响，鹪鹩的研究结果为研究开辟了新的途径，也为考虑旧的研究开辟了新的途径。狐猴和人类有着惊人的相似之处。除了分享超过90%的人类DNA（这在所有灵长类动物中都是如此）之外，vervet猴还被认为表现出人类比其他动物更熟悉的状况，包括焦虑和高血压。生物学家发现，研究长尾猴的生理学、遗传学和行为可以揭示人类生物学的某些方面；雷恩说：“在所有灵长类动物中，社会行为的根源和细微差别往往是相似的，特别是从猴子到人类。”这项研究显示了其中的一些相似之处，当我们感到不舒服时，我们不想和任何人说话不管怎样，你都可以给我按摩后背，但我真的很想一个人呆着。“我们看到人类和猴子在各自群体中的互动方式有很多相似之处。”

野生动物通常携带着大量的寄生虫。生物学家长期以来一直认为这些感染是无害的——它们是无症状的，不会对动物的健康或前景产生重大影响。更有趣的是，鹪鹩研究的寄生虫——鞭虫或鞭虫——并不是通常通过社会接触传播的寄生虫。这些是胃肠道寄生虫，通常通过污染的土壤或环境中的物质传播。但雷恩的研究表明，它们可能通过社会接触传播，并能显著影响个体的社会行为。

“受感染的个体表现出一点昏昏欲睡，但有趣的是，他们仍然让其他个体培养自己；雷恩说：“他们就是不给别人打扮。”它们也不喜欢和其他猴子拥抱。看起来它们只是感觉不太舒服。”

雷恩和她的团队在南非洛斯科普大坝自然保护区的整个活动范围内跟踪了三队维维特猴，即绿尾猴（Chlorocebus pygerythrus）。雷恩和她的团队详尽地记录了猴子个体之间的相互作用和梳理习惯，并通过交叉引用粪便样本中的感染信息，解开了感染鞭虫的猴子梳理其他猴子的时间更短的问题。他们接受了梳洗——当有人提议的时候——但并没有提出要把他们的同伴重新梳洗回来。

雷恩指出，这种行为上的差异并不是那么明显，仅仅通过观察猴子就可以发现。雷恩说，只有通过严格观察梳理行为，彻底研究粪便样本，并分析这些结果之间的关系，才能破解这种关系。

“我们不可能仅仅通过观察就知道哪些猴子被感染了。”除了社交行为，没有其他感染迹象。而这种变化往往很难察觉。跟踪一个人需要很长时间，收集数据才能看到。这种影响隐藏在这个复杂的相互作用网络中。”

雷恩认为，她的发现对动物研究人员来说非常重要。随着对动物性格的研究开始流行起来，她强调了将寄生虫负荷和激素谱等信息纳入这些研究的重要性。否则，当真正的罪魁祸首是活动性感染时，生物学家可能会将行为错误地归因于人格特征。

“有些人你看着，你会想，‘天哪，这家伙真是个混蛋！他总是让每个人给他梳洗，但他不给别人梳洗！“雷恩说我们之所以将其归因于性格或态度，可能是因为他的肠道里充满了寄生虫。”

雷恩将大流行期间部队的行为与人类的行为相提并论。和猴子一样，人类渴望社交，尽管更多的是握手、击掌和拥抱。像猴子一样，人类也可以通过社会接触传播疾病，并且在生病期间会有一点退缩。然而，与猴子不同的是，人类了解传染病、卫生以及减少接触或增加清洁的重要性。

“所有这些社会行为都在实际层面上影响健康，”雷恩说我们知道COVID-19是通过密切的社会接触传播的。研究其他物种的一件有趣的事，也是观察和理解它们的一个原因，就是我们总是在学习新的东西。总有更多的东西要学。即使我们回顾了以前的研究，即使我们认为我们理解了结果，我们仍然可能不知道整个情况。”

Journal Reference:

Brandi Wren, Ian S. Ray, Melissa Remis, Thomas R. Gillespie, Joseph Camp. Social contact behaviors are associated with infection status for Trichuris sp. in wild vervet monkeys (Chlorocebus pygerythrus). pLOS ONE, 2021; 16 (4): e0240872 DOI: 10.1371/journal.pone.0240872