在自然界，雄鸟和雌鸟通常有着显著不同的色彩，这可能是为择偶所做的性汰选的结果。据《Science》杂志上的一篇文章披露，在某些金丝雀中，这种差异是由令人惊讶的简单分子机制驱动的。

他们的发现增加了对鸟类性别特异性色彩遗传学的了解，并可能有助于研究诸如二色性等性选择特征是如何随时间而演变的。研究人员观察了马赛克金丝雀中的这一现象，这种金丝雀是双色性红金翅雀和普通金丝雀的杂交产物，后者的雌雄两性有着类似的色彩。通过仔细的基因杂交、基因组作图和其它技术，Gazda等人发现，马赛克金丝雀的双色性与BCO2基因关联，该基因可催化羽毛中类胡萝卜素色素降解的一个重要步骤，许多鸟类通过类胡萝卜素生成红色、橙色和黄色的羽毛。他们发现，在颜色较淡的雌鸟中，上调的BCO2降解了类胡萝卜素的色素沉着。Nancy Chen在相关perspective中讨论了基于这项发现，BCO2在其它鸟类（如欧洲金丝雀和红头雀）双色性中不同作用。

原文检索：A genetic mechanism for sexual dichromatism in birds