研究人员开发了一种新的语音助手，允许有视力障碍的人尽可能快速，轻松地从智能扬声器和类似设备获取网络内容。

在由滑铁卢大学数学系学生Alexandra Vtyurina领导的一项新研究中，他与微软研究人员和华盛顿大学助理教授Leah Findlater合作，发现了将语音助手的最佳元素与屏幕阅读器合并的方法。创建一个工具，使自由格式的网络搜索更容易。该工具称为语音探索，检索和搜索(VERSE)。

“在与计算机系统交互时，有视觉障碍的人通常依赖于屏幕阅读器和越来越多基于语音的虚拟助手，”滑铁卢大卫R.切里顿计算机科学学院博士候选人Vtyurina说，她在实习期间进行了这项研究。在微软研究院。“虚拟助理方便易用，但缺乏深度参与内容的能力，例如阅读文章前几句后的内容，列出替代搜索结果和建议。相比之下，屏幕阅读器允许深入参与可访问内容，以及提供细粒度的导航和控制，但代价是减少了步行和使用的便利性。

“我们的原型VERSE为虚拟助手增加了类似屏幕阅读器的功能，并允许其他设备(如智能手表)作为智能扬声器的输入加速器。”

VERSE的主要输入方法是语音;因此，用户可以说“下一步”，“上一页”，“返回”或“前进”。VERSE还可以与在智能手机或智能手表上运行的应用程序配对。这些设备可用作输入加速器，类似于键盘快捷键。例如，根据导航模式，在智能手表上旋转表冠会使VERSE前进到下一个搜索结果，部分或段落。

在该研究中，调查了53名视障网络搜索者。超过一半的受访者表示每天多次使用语音助理，以及各种设备，如智能扬声器，手机和智能电视。

从调查中收集的数据用于告知VERSE原型的设计，之后进行用户研究以收集反馈。

“一开始，VERSE就像其他虚拟助手一样，因为该工具可以让人们提出问题并用口头，短语或段落口头回答，”Vtyurina说。“VERSE通过接下来发生的事情来区分。如果人们需要更多信息，他们可以使用VERSE访问其他搜索垂直行业，例如新闻，事实和相关搜索，并且可以访问任何显示为搜索结果的文章。