迄今为止，人们一直认为，为了使蜱引发对人类α-gal的过敏性免疫应答，蜱最近需要喂食哺乳动物的富含α-gal的血液。来自UNC医学院的新研究在旧金山举行的美国过敏，哮喘和免疫学会(AAAAI)年会上展示，可能并非如此。

除人类外，α-gal是大多数哺乳动物血液中发现的糖。当人类对其产生过敏性免疫反应时，这种反应可导致红肉过敏，称为α-gal综合征(AGS)。

“我们最初的假设是，人类通过喂食鹿，狗或其他有α-gal的小型哺乳动物的蜱虫暴露于α-gal后发生过敏，”医学副教授Scott Commins博士说。 UNC医学院的儿科学。“这项新数据表明蜱虫可以在不需要哺乳动物血粉的情况下诱导这种免疫反应，这可能意味着每次叮咬可能导致过敏的风险高于我们的预期。”

为了达到这些发现，研究人员在过敏反应过程中剥离了免疫系统产生的免疫球蛋白E(IgE)的白细胞。然后用来自患有AGS且没有AGS的个体的血浆引发剥离的白细胞。然后，研究人员在细胞中添加四种蜱的唾液腺提取物 - 孤星，鹿，墨西哥湾沿岸和美国犬。最近一些蜱虫喂食含有α-gal的血液，有些则没有。

正如研究人员所预料的那样，最近以血液为食的Lone Star和Deer蜱的唾液引起了反应。然而，来自最近没有用血液喂养的那些相同类型的蜱的唾液也引起反应。来自最近未喂食的孤星蜱的唾液导致反应性比对照高40倍。来自墨西哥湾沿岸的唾液和美国狗蜱都没有引起反应。

由于这些实验中血液喂养和非血液喂养蜱唾液的样本均表现出一系列反应性，Commins说，“这些结果表明，比我们最初怀疑的蜱叮咬更多可能会导致红肉过敏的风险。”

除了避免引起反应的食物和产品外，AGS没有治疗方法。Commins敦促每个人采取预防措施，以防止蜱叮咬。