由詹姆斯库克大学ARC珊瑚礁研究卓越中心的研究人员领导的一项研究发现，当水质被沉积物降解时，鱼会变得焦虑和谨慎，这种效果会阻碍它们的生长并损害它们的健康。

资深作者，副教授Jodie Rummer说，沿海水域的沉积物比以往任何时候都多。

“由于人类活动，过去几十年来热带沿海水域的悬浮沉积物浓度大幅增加。我们想知道这种能见度降低是否会影响鱼类的表现，特别是它们逃脱捕食者的能力，”她说。

由博士生西比尔赫斯(Sybille Hess)领导的科学家们研究了一个月大的肉桂海葵对模拟捕食者袭击的反应，他们在一个充满沉积物的水箱中生活了七天。

赫斯女士说：“我们发现鱼的反应速度更快，能够比生活在清水中的人更有效地避开模拟捕食者的攻击，这表明由于能见度下降，鱼类处于高度警戒状态。”

她说，在寻找食物和避开开放区域时，混浊水中的鱼也不太活跃。

“虽然更快的反应和更谨慎的觅食可能会提高存在捕食者的低能见度环境中的存活率，但需要付出代价。”

拉默博士说，避免掠食者所花费的额外能量减少了可用于生长，维持和繁殖的能量，并且可能最终对捕食者群体产生与捕食者本身相同或更大的影响。

“对于幼鱼礁鱼来说尤其糟糕，因为在这个关键的生命历史阶段，生存率已经非常低了。”

她说，虽然幼年海葵鱼经常在海葵之间迁移，但它们具有共生关系，这种行为在混浊条件下可能风险太大。

“更加谨慎的行为，例如我们在高悬浮沉积物中观察到的，不仅可能减少其家庭范围内的活动，可能限制他们获取食物的机会，但也可能降低青少年找到合适的海葵回家的能力。

“只是简单地忍受降低能见度可能足以影响鱼类。当鱼感觉它们经常处于危险之中时，这种感知风险会将能量从其他重要任务中带走 - 副作用可能包括生长受损和免疫系统受损。”

Rummer博士说，依赖清澈水资源捕食猎物的掠食者也可能受到浑浊状况的影响，这将是该团队调查的下一个问题。