根据密歇根大学的一项新研究，很久以前，在遥远的星系中，出生的星系比预期的要少 - 这可能为星系物理学创造新的问题。

该研究调查了Messier 94或M94的卫星星系，这是一个与银河系大小相似的星系。研究人员早就知道，银河系周围有大约10个较小的卫星星系，每个星系至少有一百万颗恒星，最多可达十亿颗，如麦哲伦星云。

现在，凭借强大的斯巴鲁望远镜，天文学家可以观测距离银河系5至10倍的星系，例如M94。然后，他们可以利用卫星星系在银河系周围形成的物理学来预测像M94这样的类似大小的星系有多少个卫星星系。

当UM天文学家研究M94时，他们预计会发现相似数量的卫星星系。然而，他们在M94附近只发现了两个星系，每个星系都很少。由美国宇宙天文学系国家科学基金会研究员Adam Smercina领导的研究结果发表在“天体物理快报”杂志上。

“不仅仅是一个观察性的古怪，我们表明当前的星系形成模型不能产生这样的卫星系统，”Smercina说。“我们的研究结果表明，类似银河系的星系很可能拥有比现有模型所预测的更广泛的卫星种群。”

Smercina还说他们的结果对当前对星系如何形成的理解产生影响 - 这是在更大的暗物质晕。

这些星系周围的暗物质晕具有巨大的引力，可以从附近吸入气体。像银河系这样的大型星系通常形成大约相同质量的晕圈。但是这些较小的“子星团”形成的较小的卫星星系并不是那么可靠。

这些卫星星系中高质量恒星的产生率实际上调节了它们的增长。例如，如果新生的卫星星系同时形成太多的高质量恒星，它们最终的超新星爆炸可能会驱逐所有的气体并阻止所有进一步的增长。但天文学家不确定晕圈的大小，这种“散射”在星系形成中变得重要。

Smercina说，M94表明中等大小的黑暗晕圈中的星系形成可能比以前认为的更加不确定。

他说：“我们认为这种分散 - 我们期望看到的星系范围 - 可能远高于人们目前对某一质量暗物质晕的想法。”“没有人会对最低光环质量的巨大散射感到任何幻想，但正是在讨论正在发生的这些中间暗物质晕。”

为了观察M94周围卫星矮星系的数量，研究人员拍摄了大星系的合成图像。图像覆盖了大约12平方度的夜空 - 为了比较，满月出现在大约一平方度。这种图像包括“噪声”的层和层，包括宇宙射线和散射光，这使得微弱的矮星系很难被发现。

为了确保他们没有错过卫星星系，Smercina和他的团队将人造星系设计回图像并使用与真实卫星相同的方法恢复它们。通过这项技术，研究人员证实，在M94周围不超过两个星系。

“真正的踢球者是社区是否预期这是可能的，”Smercina说。“这是这个发现真正的好奇心 - 结果是模拟无法预测的结果。当你发现我们认为我们无法找到的东西时，你可以为我们对宇宙运作方式的理解做出贡献，这真的很有意义。“